El más conocido de los desconocidos

Mucho antes de que las películas de Marvel abarrotaran los cines con su ‘universo cinemático’ en el que todos los films están conectados, Michael Herz y Lloyd Kaufman, dos genios del cine ‘underground’, fundaban Troma Entertainment, una productora independiente que emplazaba todos sus títulos en una misma ciudad, Tromaville, diseñada a semejanza de la New York donde llevaron a cabo su actividad.

Aunque su catálogo es muy rico –y no deja de crecer gracias a sus leales fans que se convierten en directores y guionistas de cine–, un clásico de culto emerge entre todas las historias de Tromaville: “The Toxic Avenger”, película que cumple 40 años y a la que el Galician Freaky Film Festival dedica su décima edición con el mejor de los invitados de honor: el propio Lloyd Kaufman, que estos días visita Vigo sin dejar de asombrarse por el gran número de fans de su obra que está conociendo.

Su vida profesional se puede resumir en una de las frases que pronunció durante la presentación de la película en el festival: “Puedes comprar un Oscar, puedes comprar un asiento en el Congreso pero no puedes comprar el amor y el cariño que nuestros fans tienen por las películas”.

Porque Kaufman no se puede resistir a seguir apareciendo en películas, sobre todo cuando están hechas por fans de Troma que están empezando en el mundillo del cine. Por esa razón, está acreditado en casi 500 títulos y sólo en este 2026 tiene cameos en más de una decena de films y cortometrajes: “Hay mucha gente joven que quiere hacer películas pero no tienen dinero y si estoy en ella, a lo mejor pueden poner mi nombre en la carátula del DVD o el Blu-ray y venderlo”, cuenta el veterano director a este periódico, y también confiesa que “no soy un actor muy bueno e improviso la mayor parte de las veces, por eso creo que los directores jóvenes me ven gracioso porque me salgo del guión y hago bromas”.

Cine comprometido

Las películas de Kaufman –y, en general, las de Troma– están caracterizadas por el bajo presupuesto, el humor gamberro y múltiples escenas sangrientas. Pero, por encima de todo ello se encuentran mensajes sobre justicia social, anticorporativismo y ecologismo. “Cuando era pequeño, mi abuela, que era socialista, me lavó el cerebro con la guerra de Vietnam, Castro y Mao”, bromea. Lo que quizá no esperaba era que “The Toxic Avenger”, que trata temas como el bullying y la corrupción rampante de los políticos y las élites corporativas, fuese una película tan cercana a la realidad de 2026: “Nuestra filosofía es que las élites burocráticas, sindicales y corporativas conspiran para arrebatar a la pobre gente de Tromaville todo su capital económico, intelecual y espiritual. Y eso es lo que tenemos ahora con Trump. Está arrebatándonos la verdad, la ciencia y la libertad de expresión. Es una desgracia”.

Ante un sistema “que lleva años disolviéndose como un castillo de arena mojado”, en palabras del propio Kaufman, este veterano director de cine no pierde el optimismo ni, sobre todo, la fe en el poder transformador de las películas: “En Troma llevamos 53 años detallando algunas de las cosas terribles que ocurren en Estados Unidos, intentando luchar contra el bullying y las élites dictatoriales”. Sin ir más lejos, un plano de “The Toxic Avenger” muestra un libro de Richard Nixon en medio de un vertedero de residuos tóxicos: “Ni en mis sueños más locos me imaginaba que tendríamos un peor presidente que él”, expresa, refiriéndose al actual mandatario estadounidense.

“Aunque tengas una película millonaria, no puedes comprar el boca a boca”

Lleva ya unos días en la ciudad. ¿Qué le ha parecido Vigo?

Es muy bonita. Vine con mi mujer –Pat Swinney Kaufman– y sólo hemos podido hacer una corta visita, pero es una ciudad muy bella. Hemos visto el puerto, que es famoso por ser un gran puerto pesquero, y también hemos visto muchos peregrinos que hacen el Camino de Santiago, que es maravilloso. Tenemos mucha suerte de que haya tantos fans de Troma en Vigo, algo que para un artista underground y desconocido como yo es precioso. La sala de cine estaba llena para ver “The Toxic Avenger”, tenemos unos fans muy leales.

¿Qué le parecen las iniciativas como el Galician Freaky Film Festival?

Son algo maravilloso, están hechas para los cinéfilos de verdad. El Galician Freaky Film Festival es un amor muy serio y muy intelectual hacia el cine. Y se especializan en géneros muy concretos que están siendo ignorados por los fascistas que dirigen la industria predominante. Junto a “The Toxic Avenger” proyectaron “The Fly”, de David Cronenberg, que es mucho mejor que la mía. Le hice una entrevista a Cronenberg para uno de mis libros y dijo que él, que es un director de clase mundial, tiene los mismos problemas que tenemos en Troma para hacer películas: la distribución y el dinero para rodarlas. Y, por ejemplo, gracias a festivales como este, la gente tiene acceso a las películas de Troma.

¿Esperaba que alguna de sus películas se convirtiese en clásico de culto cuando fundó Troma?

Sí. Creo que cada película que escribí con mi socio Michael Herz es realmente buena. Pero lleva tiempo. En el 99 hicimos una película sobre lo que supone ser un artista independiente, “Terror Firmer”. Nos costó 25 años que diera algún beneficio. Y es gracias al boca a boca. Eso no puedes comprarlo. Los millonarios pueden tener tantas películas de “Star Wars” de 200 millones de euros como quieran, pero si no son buenas no pueden comprar el boca a boca. Nosotros no tenemos dinero para hacer publicidad, así que con el paso del tiempo nuestras películas van haciéndose conocidas.