Chalot en 1809: “La unión debe reinar entre franceses y españoles”

El Concello está inmerso en un proceso de digitalización del Archivo Municipal con el objetivo de preservar y facilitar el acceso a sus documentos históricos. Entre los textos ya disponibles se encuentran crónicas manuscritas de la actividad del Concello durante los días previos y posteriores a la Reconquista de Vigo en 1809, el episodio que marcó la primera derrota del ejército de Napoleón en Europa.

Estos documentos, que ahora pueden consultarse en la nube, ofrecen una visión directa de los hechos y las decisiones que se tomaron en un momento crucial en la historia Vigo. En ellos se refleja no solo la organización administrativa de la época, sino también el papel de figuras clave como el comandante francés Jacques Antoine Chalot, el alcalde Francisco Javier Vázquez Varela o el vicealmirante británico George Berkeley.

Uno de los textos más llamativos está escrito en francés y firmado por Chalot el 9 de marzo de 1809, antes de la Reconquista. En él, el comandante francés intenta tranquilizar a la población con un mensaje que combina autoridad y promesas de orden. “Las tropas francesas haremos respetar tanto a las personas como sus propiedades. La buena armonía, unión y razón deben reinar entre los franceses y españoles, los templos deben permanecer abiertos y las misas deben poder hacerse libremente”, reza el documento que también añade que “las tiendas deben estar abastecidas y el comercio debe permanecer activo”. Finalmente, Chalot exige “a los habitantes esta muestra de confianza que nosotros tendremos en consideración y que respetaremos religiosamente”. Este documento refleja la estrategia de las tropas napoleónicas para mantener el control, aunque la realidad de la ocupación pronto desmentiría estas promesas.

Tras la Reconquista, el 28 de marzo de 1809, el poder volvió a manos de los vigueses. El 2 de abril, el alcalde Vázquez Varela firmó un anuncio en el que informaba de la formación de una Junta para organizar el suministro de bienes a las tropas y garantizar la tranquilidad pública. En el texto, Vázquez Varela explica que la Junta se compondría de nueve vocales, cuatro elegidos por el Valle de Fragoso y la villa de Valladares, dos por la villa de Bouzas y tres por la villa de Vigo. El documento anuncia la creación de este nuevo órgano “después de haber desalojado de la villa y rendido a las tropas francesas que la supeditaban […] para el sosiego y tranquilidad pública y más objetos necesarios al logro general de desterrar de todo el Reino de Galicia a los enemigos franceses y restituir a nuestro soberano el señor don Fernando VII”.

De los documentos escritos en francés al “pérfido Napoleón”

La importancia de la Reconquista de Vigo trascendió las fronteras locales. Prueba de ello es un documento firmado por George Berkeley, de la Marina británica, el 9 de abril de 1809 en Lisboa, recogido en el libro del pleno. En él, Berkeley ofrece la ayuda británica para animar a otras localidades a seguir el ejemplo de Vigo y levantarse contra los invasores, con duras palabras hacia Napoleón tan solo unos días después de que aún se publicasen documentos en francés en el Concello.

“El tirano de la Francia ha manifestado al universo que su ejército ha conquistado la España, y que el hermoso Reino de Galicia ha recibido a sus tropas como hermanos, que gozáis de la mayor tranquilidad y sois felices. Tales son las falsedades que divulga el pérfido Napoleón […] que procura difamaros”, afirma en el documento. “No pudiendo soportar la enormidad de sus crímenes, os habéis elevado y convencido al tirano de que sus mejores tropas pueden ser vencidas y aniquiladas por los esfuerzos unánimes de un pueblo determinado a ser libre: así es que Vigo ha enarbolado otra vez las banderas de su legítimo soberano”, añade.

Otro documento relevante es el firmado por Vázquez Varela el 12 de abril de 1809, en el que recluta soldados para continuar la lucha contra los franceses en el área: “Hago saber a todos los habitantes de la villa y Santiago de Vigo que por el señor comandante de las armas se me previno en el día de ayer que forme alistamiento de toda la gente útil que desde la edad de 16 años hasta la de 45 debió haber ya tomado las armas sin distinción […] contando como debo hacerlo con el buen celo y espíritu patriótico que anima a todo este honrado vecindario libre ya de la opresión enemiga para contribuir en unión con los más leales naturales de este Reino de Galicia a liberar la España de nuestro opresor”.

En todos estos documentos se habla de la “villa de Vigo”, ya que el título de ciudad le fue concedido posteriormente, en 1810, precisamente como reconocimiento por haber expulsado a los franceses.