Castañera, un oficio que pasa de generación en generación

“Estoy muy contenta trabajando aquí, estaré hasta que me muera. Me sacarán de aquí en una caja. Llevo 40 años y hasta que Dios quiera voy a seguir”. Elsa Esther Ramos Touriño es la decana de las castañeras en Vigo. Cada inicio de temporada coloca el horno portátil “Expreso Príncipe”, que heredó de su abuela. “Ya ha sido restaurado más de tres veces y este año le tocará otra vez”, afirma. Tiene 87 años y continúa yendo por el puesto, aunque ahora lo hace por gusto para hablar con los clientes, sin dejar de dar indicaciones a Cyntia y Sebastián, dos jóvenes que hacen el trabajo duro. “Cuidan de mí, ahora ya no puedo estar sola”.

Aprendió el oficio de su madre, que a su vez lo aprendió de la suya y así hasta convertirse en la cuarta generación. Asegura que sus castañas son de las mejores que se pueden encontrar en Vigo, cocinadas a carbón. “Yo no vendo bicho, tengo buenos proveedores en Ourense y en Portugal; después también hay que saber asarlas, y eso tiene su secreto que no voy a desvelar, aunque alguno me lo ha querido sacar. Hay que saber hacerlo como si se preparase un cordero al horno”.

Clientes no le faltan, normalmente locales que mantienen su fidelidad. “Los turistas también se paran, a excepción de los cruceristas porque les dicen en el barco que no compren nada, solo los norteamericanos se animan a probarlas castañas”.

En un año de cosecha mala, los precios en el puesto de Elsa oscilan entre los 3 y los 10 euros.

El Elogia, en la rotonda de Castelao, es otro de los clásicos del otoño vigués. El carro reproduce un carromato circense en homenaje al abuelo de los Montes, una familia de feriantes que lleva 35 años asando castañas en Vigo. Comenzó la madre de Miguel Ángel, que junto a su mujer Patricia Cabaco, atiende el puesto por las tardes. “Para conseguir buen género hay que pagarlo, este año subió a 5 euros el kilo porque con la falta de lluvias son escasas”. Mantiene que sus castañas se distinguen por el buen sabor, “nosotros las preparamos con una receta familiar a fuego calentado a carbón o a leña”.

Completan la temporada con la celebración de magostos por los colegios y con otro puesto similar en Tui.

Aunque el periodo permitido para la venta de castañas en las calle es de dos meses y medio, la mayoría de las concesiones no está aún operativa ou tan solo trabajan las tardes del fin de semana. Muchos reservan el espacio con el carro a la espera de la inauguración de las luces de Navidad.

De forma puntual, y al margen de las licencias específicas, los castañeros hacen acto de presencia en eventos especiales como Difuntos a las puertas de los cementerios o como suministrador del magosto, organizado por el Real Club Celta, en el último partido contra el Union Saint-Gilloise en Balaídos.

Doce puestos con permiso municipal para vender

La temporada de castañas ya comenzó y cuenta con doce puestos repartidos por la ciudad. El período que el Concello permite asar y vender en la calle comenzó el 11 de octubre y se prolongará hasta el 31 de diciembre, aunque el buen tiempo en el inicio del otoño retrasó la demanda. Las asignaciones para los puestos ambulantes con la autorización municipal se encuentran en Bouzas (alameda de Suárez Llanos), en García Barbón,22; en la Praza de España; en Urzaiz 190; en Manuel Núñez, 2 (A Farola de Urzaiz), en Navia (Texugueiras, 21), en Rúa Cambados (la rotonda de Coia); en la Avenida da Florida, 41; en la Praza do Emigrante (As Travesas); en Vía Norte, 34; en Sanjurjo Badía, 163 y en el Paseo de Alfonso.

Para contar con la licencia municipal deben cumplir ciertos requisitos como la estética del carro o el combustible utilizado, que se limita a carbón o a leña, prohibiendo expresamente el gas.