El Camino de los extranjeros

El Camino de la Costa avanza en 2026 a ritmo de varios récords: en cuanto a total de peregrinos, de momento un 20 por ciento más que el año pasado, y también el porcentaje de extranjeros, muy superior al resto de rutas jacobeas. Cerca del 90 por ciento de todos los usuarios de la costa llegan desde fuera de España, frente al 75 por ciento del Camino Portugués, el que parte desde Tui, y el 50 por ciento del Camino Francés, el principal. Hasta el 2 de mayo, han pasado por Vigo crca de 20.000 personas, cuando se inicia el momento de mayor auge, entre junio y octubre, y todo apunta a que se superarán los 110.000 usuarios, justo cuando se cumplen 10 años desde que la Xunta lo declaró itinerario oficial. Entonces, en 2016, no pasaban más que 100 caminantes al año. Todo ha cambiado: es el que más crece y el preferido a nivel internacional. La alta presencia de extranjeros tiene varias explicaciones, siendo la primera, según los expertos, en su condición única de ruta que bordea el Atlántico y gozar de un clima templado, lo que resulta muy atractivo para peregrinos del norte de Europa y América.

Hasta ahora, por nacionalidades son los españoles quienes están al frente, con 2.300 personas registradas, seguidos de Alemania, con 2.050, el 13 por ciento del total, y Estados Unidos, con 1.562. Luego van italianos, portugueses y polacos, seguidos por británicos, ucranianos y canadienses. Es decir, que buena parte de los peregrinos llegan desde muy lejos y en muchos casos de países de poca tradición católica. El Camino de la Costa se ha convertido en un motor turístico para la ciudad de Vigo, donde casi uno de cada cuatro turistas extranjeros son peregrinos, atendiendo a los datos que manejan INE, IGE y la Oficina del Peregrino.

A favor de su éxito y la rapidez de su proyección como ruta internacional juega también su inicio en Oporto, ciudad que cuenta con una excelente conectividad gracias a su aeropuerto. En cuanto al Camino en sí, dispone de una red de albergues, la mayoría privados o municipales, salvo el del Berbés, de la Xunta, con capacidad para un centenar de personas, que se llena en verano y mantiene una ocupación importante el resto del año. No obstante, la mayoría opta por hoteles. Muchos extranjeros buscan una experiencia de inmersión cultural y natural, alejándose del turismo masivo tradicional, señalan. Para 2027 se espera mejorar incluso las cifras. Con todo, la hegemonía del Camino Francés no está en peligro: el Francés sube un 2 por ciento y lleva este año 39.000 peregrinos, mientras el Portugués crece un 9 por ciento y llega a 18.500. La tercera posición, para la Costa, de momento, porque podría superar al Camino luso en 2027 de mantenerse la actual progresión. En la Oficina también consideran probable que la suma de las dos ramas del Portugués -interior y costa- superen al Francés.