O Calvario, el barrio que nació en una cumbre sin vegetación

¿Por qué O Calvario se llama así? ¿Saben los vigueses que este barrio tan populoso y singular solo forma parte oficial de la ciudad desde hace poco más de 80 años? De todo esto y mucho más va el libro “Historia do barrio do Calvario”, publicado por la asociación de vecinos y firmado por Juan Miguel González-Alemparte, doctor en Historia y miembro del Instituto de Estudios Vigueses, y lógicamente vecino de la zona, aunque su primera cuna estuvo en el otro extremo, en Bouzas, otro municipio que era independiente y se acabó por incorporar al gran Vigo. Alemparte explica sobre el origen del nombre que hay dos teorías. Una, que defendía el recordado Lalo Váquez Gil, cronista de la ciudad durante 30 años, basada en la existencia de un Vía Crucis. Un cruz, en Os Choróns, al inicio del barrio, otra cerca del pazo de Rivera Atienza y el tercero en la cumbre. La otra posibilidad la señaló el gran especialista en toponimia de la comarca, el fallecido Gerardo Sacau, quien apuntaba a que se trataba de una descripción de origen latina: “calvus”, vinculado con una cumbre pelada, sin vegetación. González-Alemparte es más partidario de esta segunda acepción aunque admite que no es incompatible con la primera. Y en este sentido señala que hay varios “calvarios” por Galicia, siendo el más llamativo el de O Rosal.

O Calvario era parte del municipio de Lavadores, que incluía las parroquias de Candeán o Cabral, entre otras de la corona superior del ayuntamiento actual, pero siempre mantuvo una clara vinculación con Vigo, conformándose ya desde el siglo XIX como la parte alta de la calle Urzaiz, como en la actualidad. El 21 de diciembre de 1940, poco después de finalizar la Guerra Civil, la Corporación municipal de Lavadores pedía unirse a Vigo, aunque no sin ciertas dudas. En concreto, tres concejales, Codina, Mariño y Cernadas, reclamaron garantías, mientras que Benigno González, que era vecino del Calvario, resaltaba la situación del pueblo de Bouzas tras su anexión a Vigo y que había sufrido un perjuicio en su desarrollo, que resultó defraudado en el cumplimiento de las promesas hechas. Pese a todo, se aprobó por unanimidad y unos meses después, en abril, el Concello de Lavadores se integraba en el de Vigo y con él, O Calvario se convertía en un barrio de la ciudad, que ya contaba con más de 100.000 vecinos.

Antes, en 1936, el golpe de julio que daría lugar a la Guerra Civil se convirtió en una cruenta batalla en la que cayeron soldados y obreros a partes iguales. La lucha acabó tres días más tarde con los habitantes del Calvario vencidos. Así, destaca el autor, se ganó Lavadores su apodo de "la pequeña Rusia", y todavía algunos vecinos recuerdan cómo se escondió a republicanos para que pudiesen huir de la represión. Antes, en 1935, el campo de Barreiro reunió a miles de personas para ver y oír a Dolores Ibarruri “Pasionaria”, dirigente del PCE. O Calvario cuenta con una población estimada de 20.000 vecinos, siendo el distrito de mayor porcentaje de población inmigrante. En 2017 era uno de los 15 barrios con menor renta media de España según el INE.