En busca de un remedio contra las mareas rojas

El mesocosmos del CIM, situado en las instalaciones que este centro de investigación tiene en Toralla, guarda estos días el que podría ser el ‘secreto’ para luchar contra las mareas rojas en la Ría de Vigo. Se trata de una de las patas del experimento Cellbloom, que reúne durante este mes a decenas de investigadores de toda Europa. Este mesocosmos –instalación única en España– es lo más parecido a experimentar en el mar, donde el constante movimiento de las corrientes hace imposible extraer datos concluyentes, y se está usando para investigar sobre los cambios en la productividad marina provocados por el aumento de la temperatura del agua y la interacción de los compuestos que libera la planta Zostera con las toxinas de las mareas rojas.

Fernández apunta que en múltiples ocasiones “hemos podido demostrar que los compuestos liberados por esta planta inhiben el crecimiento de las microalgas tóxicas que provocan las mareas rojas”. El problema es que estos resultados se han logrado únicamente en cultivos dentro de laboratorios. Hacerlo en un entorno como el mesocosmos es el paso adelante lógico, pero el investigador del CIM comenta que “llevamos un tiempo intentando hacerlo en la propia Ría, pero en los últimos meses no ha habido ninguno de estos episodios”.

De conseguir demostrar que en el medio natural los compuestos liberados por esta planta también interactúan de esta forma con las microalgas tóxicas sin afectar negativamente a ningún otro microorganismo de los que habita la Ría de Vigo, Emilio Fernández indica que “tendríamos una base para preparar una herramienta para combatir las mareas rojas”.

Para eso todavía queda un largo trecho por delante. Esta misma semana comenzaba la segunda fase del experimento –esto es, repetirlo bajo las mismas condiciones para tener dos conjuntos de datos inequívocos y descartar anomalías– y en los próximos meses se analizarán los resultados.