Los 80 de Abel Caballero: el alcalde que aspira a más y más mandatos

Abel Caballero (Ponteareas, 2 de septiembre de 1946) cumple hoy 80 años, de los que ha pasado, de momento, 19 como alcalde de Vigo, el período más largo de la historia local, y con diferencia. En mayo se presentará por sexta vez tras las elecciones de 2007, 2011, 2015, 2019 y 2023, con aspiraciones de completar al menos otro mandato más, y sin renunciar en absoluto a volver en 2031, donde ya tendría cerca de 85 y rozaría los 90 al final de dicho período. Nada parece imposible.

Caballero logró la alcaldía con el BNG en las dos primeras oportunidades, y en solitario con mayorías espectaculares en 2015, 2019 y 2023, con el tope de los 20 concejales, sobre 27, en 2019, y el 67,4 por ciento de los votos emitidos. En 2023 obtuvo el 60,8 por ciento, un porcentaje espectacular después de tantos años al frente del Concello. A día de hoy es el segundo alcalde más veterano de ciudades en España, solo por detrás del regidor de Málaga, Paco de la Torre, que tiene 83 años y lleva desde 2000 dirigiendo la gran ciudad andaluza, la sexta de España con 600.000 habitantes. De la Torre anunció que no volvería a presentarse. Si es así y Caballero repite en 2027, se convertirá en el más veterano de España y también el que más años lleva presidiendo una ciudad española, doble récord que tiene a tiro con relativa facilidad.

Estos casi ya 20 años de “abelato” han estado marcados por cambios profundos en la ciudad y una forma de gobernar personalista que ha tenido el respaldo de la ciudadanía. En 2007, con 60 años, se enfrentó a Corina Porro, que era alcaldesa con gran popularidad, y que se quedó a unos cientos de votos de la mayoría absoluta. A partir de ahí, acelerador pisado y cada vez más. Su política de confrontación con la Xunta, primero con Feijóo y ahora con Rueda, también le ha funcionado en las urnas, marcando un viguismo muy particular que le ha permitido ser protagonista de todos los actos, incluyendo la presentación de las actuaciones en Castrelos, bailar break dance o tocar la guitarra. Y con enorme público no solo presencial, sino también en las redes. Cuenta con 120.000 seguidores en medios sociales, más del doble que Rueda.

Caballero fue presidente de la FEMP durante dos períodos, los que coincidieron con su momento más álgido, y hace años que renunció a intentar un segundo asalto al Gobierno gallego. Su única prueba fue ante Fraga en 1997 y se saldó con derrota contundente. Después de varios años fuera de la primera línea (volvió como catedrático de Teoría Económica a la UVigo), “resucitó” tras ser designado por Touriño presidente del Puerto, cargo que le sirvió de palanca para ser nominado candidato en 2007, donde obtuvo nueve concejales, que sumados a los cinco del BNG le colocaron en el consistorio. Y hasta hoy. Caballero presume de no haberse tomado vacaciones en estos 20 años, de haber dado ruedas de prensa a diario -desde el covid las sustituyó por audios- y por tener presencia todos los días en los medios, tres hechos rigurosamente ciertos que definen su actividad y su perfil político y social.

En este tiempo ha tenido que lidiar con algunos baches, como el registro del consistorio e incluso una imputación judicial de la que fue exonerado. Y ha conseguido fama nacional con el programa de Navidad, a base de 2,4 millones en euros y 12 millones de luces led, Abel Caballero tiene la misma edad que Trump y está en similar fomar, pero el presidente de EEUU tiene limitado el tiempo en el cargo, mientras que en España un alcalde puede seguir todo lo que quiera, si se lo permite la salud y cuenta con el voto ciudadano.