Roberto Barcala: "Una persona que se está ahogando no hace aspavientos ni grita, sólo aboya en el agua"

El catedrático experto en socorrismo de la UVigo, Roberto Barcala, se dedica cada verano a divulgar sobre la importancia de conocer los conceptos básicos para actuar en emergencias como los ahogamientos, desmontando mitos como los aspavientos de las personas que se ahogan, entre otros.

¿Cómo prevenir ahogamientos? ¿Qué es lo esencial?

Lo esencial es conocer el problema y no esperar el verano para empezar con el tema de la prevención y además, conocer los perfiles: los niños pequeños casi siempre se ahogan en piscinas, normalmente particulares; los adolescentes en entornos naturales; y las personas mayores en cualquier lugar. Entonces, si estamos a cargo de niños pequeños, tener especial cuidado y vigilancia. La supervisión tiene que ser directa. Y sobre todo, dejar el teléfono a un lado. El tiempo de una llamada de teléfono o el tiempo de un reel de Instagram es suficiente para que un niño se ahogue.

¿Es un mito lo de los aspavientos cuando uno se ahoga?

La culpa la tiene la ficción. En los años 80, los ahogamientos se representaban a gritos. Pero la evidencia científica y la realidad muestran que eso no es así. Los ahogamientos suelen ser sutiles y silenciosos. Y de hecho, muchas veces cuando se produce un ahogamiento, los testigos dicen, es que no gritó, no pidió ayuda. La realidad es que tratan de respirar y no respiran mucho. Tenemos que tener cuidado con eso y fijarnos en gente que está aboyando, como una boya que sube y baja, sin un desplazamiento en el agua.

Y aparte de los ahogamientos en el agua, ¿qué tipo de accidentes son los más comunes en el verano?

Antes de eso, con el tema de los ahogamientos, en las playas vigiladas casi no hay ahogamientos. ¿Pero qué puede pasar en las playas vigiladas que no sea ahogamiento? Puede pasar, por ejemplo, que tengas un paro cardíaco por arritmia o un infarto. Entonces, ahí siempre es importante conocer la RCP. Los socorristas aquí en Vigo ya tienen su desfibrilador y todo el mundo también debería saber usarlo. Luego también puede haber picaduras de la faneca brava o de avispas velutinas, pero eso no tiene mayor riesgo. Lo que tiene mayor riesgo es un paro cardíaco por un arrimio o también zambullidas. Las zambullidas de cabeza pueden causar una lesión medular. Realmente es que muchas veces no se ve riesgo, pero a veces un segundo de adrenalina te puede condicionar toda una vida.

No todas las playas de la costa gallega están vigiladas. ¿Cree que debería haber socorristas en todas las playas?

Te respondo con otra pregunta, ¿conoces algún municipio que no tenga fiestas patronales? No. Todos tienen. Eso está guay, está muy bien. El caso es, ¿por qué invertimos tanto en ocio sin tener una seguridad en torno al ocio? Porque nadie se cuestiona que no haya una orquesta o unos fuegos artificiales en sus fiestas. Pero todo el mundo quiere racanear con el tema del socorrismo. Precisamente, la función principal de los socorristas es prevenir el ahogamiento. El socorrismo es principalmente preventivo. Se actúa mucho antes de que ocurra el incidente. ¿Qué pasa? Eso no se ve, no hay sirenas, no hay ruidos. Entonces parece que el socorrista está ahí pasando el verano. Y todo lo contrario. Los socorristas deberían de estar, y los ciudadanos deberíamos de exigirlos, en todas y cada una de las playas, porque es un derecho que tenemos, estar seguros en las zonas acuáticas.

¿Cree que sería conveniente expandir la temporada de socorrismo en las playas al empezar antes el buen tiempo?

Aquí seguimos funcionando como hace 20 años, el mes o el mes y medio de verano. Pero es que el cambio climático ya está aquí. Lo que no podemos esperar es que la gente ya se esté muriendo ahogada para poner socorristas. El verano ya empieza antes en Galicia. Los socorristas tienen que estar antes. Es de sentido común y es una inversión y una apuesta que ya tienen que hacer las administraciones. El ahogamiento aquí en Galicia, está entre las tres primeras causas de muerte no intencional. En niños, entre la primera y la segunda.

Por último, ¿qué técnicas debe saber uno para asistir en una emergencia o los primeros auxilios?

Mira, lo más importante es que todo el mundo tiene que conocer el 112. Parece obvio, pero hay niños que nos dicen que en una emergencia llamarían al 911. También hay que concienciar a todo el mundo de que tiene que conocer la RCP y saber utilizar un desfibrilador, que es muy sencillo, o por lo menos saber dónde están para que le ayuden vía telefónicamente a utilizarlo. Además, si vemos a alguien ahogándose, inicialmente no hay que tener el ímpetu de lanzarse. Debemos intentar lanzarle, algo con lo que pueda flotar, mientras alguien está llamando al 112. Algo tan sencillo una garrafa de agua vacía, una tabla de bodyboard... Y si tenemos el impulso irresistible de meternos, hacerlo con algo con lo que puedas flotar. Y siempre llamar antes al 112. Por último, todos deberíamos tener una mínima competencia acuática.