Mabel Avendaño: "Con artritis, vives con dolor día a día y solo lo puedes aliviar con medicación y deporte"

Mabel Avendaño es la portavoz de los enfermos de artritis en la provincia (Asearpo). Una enfermedad que afecta a las articulaciones, generando rigidez. Existen hasta un centenar de tipos diferentes, cada uno con su casuística y su tratamiento.

Mucha gente confunde la enfermedad de artrosis con la artritis. ¿Son muy diferentes?

Totalmente. La artrosis es una enfermedad de desgaste que aparece con el tiempo. Normalmente, se relaciona con una persona de edad avanzada, por desgaste o repetición por trabajo continuo. Puedes tener artrosis en la muñeca por un trabajo en cadena, por ejemplo. La artritis, en cambio, es una enfermedad autoinmune. Naces con ella y no tiene cura. Se pueden paliar sus efectos, pero no hay cura. Una persona con artritis sufre cuando el líquido sinovial se inflama, va comiendo la articulación y, para enlazar ambas enfermedades, termina con artrosis también. La artritis y la artrosis van unidas de la mano; la artrosis con la artritis, no.

¿Es una enfermedad silenciosa y dolorosa?

Con artritis vives con dolor día a día. Llega un momento que aprendes a vivir con ese dolor y hay un montón de fármacos en este momento en el mercado. Hace algunos años, no teníamos nada. Por ejemplo, la deformidad que tengo en la mano, hoy en día es difícil de verse por la cantidad de fármacos que hay. Son los que te ayudan a vivir con el dolor. Te levantas y no eres capaz de moverte. No eres capaz de salir de la cama. Lo primero que tienes que hacer, es tomarte el fármaco que tengas recetado. Calmante, antiinflamatorio… Lo que sea para poder llevar tu día a día. Luego, tras un proceso de dolor e inflamaciones terribles, llegas al fármaco biológico. Algo que no se conoce mucho es que la artritis puede llegar a cualquier órgano. A los ojos como a mí, al pulmón, al corazón, a los intestinos… A cualquier parte de las articulaciones.

¿Son los fármacos la única opción de paliar el dolor?

Y la actividad física. Es extraño porque si tienes afectada una rodilla, lo que debes hacer para no tener más dolor es moverla. Con artrosis te recomiendan descansar, pero con artritis es todo lo contrario. No te puedes parar, tienes que moverte día a día para que vaya a menos. Que no se enquiste la articulación, a riesgo de perderla. En Asearpo realizamos talleres para que la gente se mueva. Taichí adaptado, fuerza en el agua, realidad virtual inmersiva… Todo eso lo hacemos para paliar los dolores.

¿Los efectos aparecen pronto o son más a largo plazo?

Depende de la persona y su organismo. Hay personas que empiezan y va superrápido y otras que tienen un brote, toman medicación y están así años hasta que vuelvan a empeorar. Depende de cada uno.

En su caso, usted tiene artritis psoriásica, que afecta más a manos, rodillas y pies.

La base es psoriásica, pero también tengo algo de reumanoide. La primera afectación que tuve me fue directamente a los ojos. Me quedé completamente ciega durante tres meses. Eso fue hace 30 años y no había ninguna fórmula ni fármaco, lo único que me dieron fue cortisona en cantidades masivas. Tenía una inflamación terrible, era dos veces yo. Luego, fui paliando con fisioterapia, pero acabé reventando por todas partes diez años después. No me queda actualmente ninguna articulación que no tenga afectación. Es muy duro convivir con ello.

¿La medicina ha avanzado mucho para ayudar a paliar sus efectos?

Muchísimo. A pasos agigantados. Se hizo un montón de investigación. Ahora mismo, la asociación estamos con el Área Sanitaria de Vigo y Pontevedra empujando para que las investigaciones se finalicen y avancen. Por ejemplo, en Vigo se están estudiando nuevos fármacos para la artritis psoriásica, porque hace muy pocos años que aparecieron fármacos para ese tipo. Había los de la artritis reumanoide, que hacía algo de efecto, pero no del todo. Ahora, tenemos fármacos específicos para nuestra patología.

La asociación lleva 15 años de trabajo y esfuerzo para mejorar la vida de la gente con artritis.

Ayudamos a paliar de alguna manera en aquello que no eres capaz de llegar con la sanidad. Tenemos fisioterapeutas que nos ayudan a controlar el dolor, porque es imposible que ahora acudas a la Seguridad Social y tengas una sesión de fisioterapia. Y tener a la gente informada. Es lo primero que queremos hacer, nuestra principal ayuda a la gente con artritis.