La UE señala a Meta por permitir el acceso de menores de 13 años a Instagram y Facebook

La Meta se enfrenta a un nuevo frente regulatorio en Europa después de que la Comisión Europea haya concluido de forma preliminar que la compañía estaría vulnerando la Ley de Servicios Digitales (DSA) al no aplicar medidas suficientes para evitar que menores de 13 años accedan a plataformas como Instagram y Facebook.

Según ha señalado la vicepresidenta del Ejecutivo comunitario responsable de Soberanía Tecnológica, Henna Virkkunen, las condiciones de uso de la propia empresa establecen ese límite de edad, pero en la práctica las redes sociales “hacen muy poco” para impedir que niños por debajo de esa edad creen cuentas o utilicen los servicios.

Controles insuficientes y fallos en la verificación de edad

Bruselas sostiene que los mecanismos actuales de Meta no resultan eficaces para impedir el acceso de menores, ya que basta con introducir una fecha de nacimiento falsa para registrarse sin una verificación real de identidad.

Entre las deficiencias detectadas, la Comisión subraya que la herramienta de denuncia de usuarios menores es poco accesible y poco efectiva, además de que no garantiza un seguimiento adecuado de los casos reportados. En algunos casos, advierte, los menores señalados pueden seguir utilizando la plataforma sin restricciones.

El Ejecutivo comunitario también alerta de que los sistemas de evaluación de riesgos de la empresa son incompletos, lo que dificulta una correcta identificación del impacto que el uso de estas redes puede tener en los menores de 13 años.

Datos preocupantes en la Unión Europea

Según las estimaciones manejadas por la Comisión, entre un 10% y un 12% de los menores de 13 años en la Unión Europea acceden a Instagram o Facebook, lo que refuerza la preocupación de las autoridades europeas sobre la efectividad de los controles actuales.

Bruselas recuerda que la DSA obliga a las plataformas digitales no solo a establecer normas internas, sino a aplicarlas de forma efectiva, especialmente cuando se trata de la protección de menores.

Posibles sanciones y siguiente paso del proceso

La investigación abierta en mayo de 2024 se encuentra ahora en fase preliminar. Meta podrá analizar el expediente y presentar alegaciones o introducir cambios para corregir las deficiencias señaladas.

Si la Comisión confirma sus conclusiones, podrá dictar una resolución de incumplimiento que abriría la puerta a una multa de hasta el 6% de la facturación anual mundial de la compañía.

El debate, sin embargo, no se limita al caso concreto. Bruselas ha recordado que el umbral de los 13 años fue establecido por la propia empresa tecnológica y que la investigación no pretende fijar una nueva edad mínima, sino evaluar el cumplimiento de las medidas ya notificadas bajo el marco de la DSA.