La UE pide las dosis que aún no ha recibido de AstraZeneca

La Unión Europea (UE) amplió su batalla legal contra la farmacéutica anglosueca AstraZeneca, a la que, además de reclamar ante la justicia belga las dosis de su vacuna contra el covid-19 que no entregó, ahora también le exige una indemnización económica en concepto de daños y perjuicios. Así se lo trasladó la defensa de la Comisión Europea y los Estados miembros de la UE al Tribunal francófono de primera instancia de Bruselas en una vista pública celebrada ayer, en la que el letrado Rafaël Jafferali solicitó de manera "provisional" un euro como indemnización, una cantidad que se precisará más adelante en la causa.

En conversación con la prensa tras la vista, el letrado no quiso precisar a cuánto ascenderá la "estimación" final del perjuicio presuntamente causado por la compañía. En una rueda de prensa posterior, el portavoz de Salud de la Comisión Europea, Stefan De Keersmaecker, aseguró que "el objetivo no es obtener dinero sino obtener las dosis" y que en caso de que la compañía no las entregue, se vea obligada a pagar una multa.

La Comisión Europea sospecha que AstraZeneca desvió a otros países las dosis que tenía que entregar a la UE, parte de ellas al Reino Unido. Y tras una disputa pública durante meses encarnada por la presidenta de la CE, Ursula von der Leyen, el Ejecutivo comunitario ha terminado por denunciar a la compañía ante la justicia belga, jurisdicción competente según el contrato entre las partes.

Dos juiciones, una disputa

El proceso iniciado ayer transcurre en paralelo a otro litigio ante el mismo tribunal y con los mismos protagonistas, pero con carácter de urgencia, que tuvo una primera vista el pasado 28 de abril. En ese juicio rápido, cuya sentencia se espera para finales de junio y en el que la UE quiere obtener un fallo que obligue a AstraZeneca a entregar los 90 millones de dosis que no llegaría a proporcionar al cierre del primer semestre del año, según los nuevos plazos anunciados unilateralmente por la empresa, no se puede solicitar una compensación económica.

En la segunda causa celebrada ayer, sobre el fondo y sin carácter de urgencia, Bruselas también quiere que se reconozca la urgencia en las entregas "vistos los desafíos en términos de vidas humanas de libertades individuales y de la situación económica", dijo el letrado en la sede judicial.

Pero además, la Comisión Europea reclama en aras de la "transparencia" documentos sobre la producción del fármaco de AstraZeneca, desarrollado por la Universidad de Oxford y basado en un adenovirus, que se reconozca que el laboratorio anglo-sueco violó el contrato con la UE y poder así obtener una compensación económica por daños y perjuicios, aún por establecer.

"No se produjo incumplimiento, era un calendario aproximado"

Según el contrato -confidencial- firmado el pasado 27 de agosto por AstraZeneca y la Comisión Europea, que negoció la compra de vacunas en nombre de los 27 países de la UE, el laboratorio debía entregar 30 millones de dosis en diciembre de 2020, otros 100 millones a final del primer trimestre y 140 millones de dosis para junio.

Pero la farmacéutica sólo entregó 30 millones en el primer trimestre de 2021 y anunció que espera entregar otros 70 millones para junio, para un total de 100 millones en el primer semestre del año. Supondría 90 millones menos de lo firmado, es decir, el equivalente en vacunas para inmunizar a toda la población de un país del tamaño de España.

No se conoce oficialmente el precio de las dosis preadquiridas por la Comisión, pero según reveló el semanario alemán Der Spiegel en enero, la cuantía total asciende a 870 millones de euros por 300 millones de dosis al cierre de 2021 (más una opción de 100 millones de dosis suplementarias que la Comisión no ejecutará).

AstraZeneca lleva entregadas un total 50 millones de dosis a la UE, según reconoció el abogado de la farmacéutica, Hakim Boularbah, quien sostuvo que no se produjo un incumplimiento. "El contrato prevé muy claramente hacer sus mejores esfuerzos razonables en los plazos indicativos", dijo ante la corte Boularbah, donde subrayó que se trataba de un calendario estimativo.

La siguiente vista en el proceso de urgencia se celebrará el 26 de mayo, con sentencia prevista para finales de junio.