La UE y AstraZeneca firman la paz y sellan su batalla judicial

La Comisión Europea puso fin a su batalla judicial contra AstraZeneca tras llegar a un acuerdo para que la farmacéutica anglo-sueca suministre hasta marzo de 2022 las vacunas contra la Covid-19 que debía de haber entregado a la UE antes de junio de 2021. AstraZeneca aportó 99,5 millones de dosis a la UE y, según el contrato firmado en agosto de 2020, debía entregar las 200 restantes en el primer semestre de 2021. Pero la farmacéutica completará el suministro sólo en marzo de 2022, sin penalización.

En virtud del “acuerdo de conciliación” que “pondrá fin al litigio pendiente”, el laboratorio aportará 135 millones de dosis adicionales para finales de 2021 (60 millones de dosis para fines del tercer trimestre y 75 millones de dosis para el finales del cuarto trimestre) y las dosis restantes a finales de marzo de 2022, detalló la Comisión. “Los Estados miembros dispondrán de calendarios de entrega regulares y se aplicarán descuentos limitados en caso de retrasos en las dosis”, agregó en un comunicado el Ejecutivo comunitario, que se garantiza una rebaja de hasta el 40% por dosis si AstraZeneca incumple los nuevos plazos en más de tres meses sin una razón justificada.

El laboratorio también celebró en una nota haber llegado “a un entendimiento común” con la Comisión sobre los retrasos con su vacuna, basada en el adenovirus del chimpancé. “Estamos totalmente comprometidos con la fabricación de Vaxzevria para Europa”, declaró uno de los vicepresidentes ejecutivos de AstraZeneca, Ruud Dobber, quien agregó que la compañía desea “trabajar con la CE en un esfuerzo conjunto para apoyar aún más a Covax (Fondo de Acceso Global para Vacunas Covid-19)”.

Si bien la mayoría de Estados miembros de la UE apenas distribuyen ya el fármaco de AstraZeneca, aún hay países europeos que la utilizan y, en todo caso, las dosis que faltan servirán para ayudar en la vacunación a países más pobres, señaló el portavoz de Salud de la CE, Stefan de Keersmaecker. “Nos complace haber encontrado una solución mutuamente satisfactoria que beneficie a los ciudadanos europeos”, dijo la eurocomisaria de Sanidad, Stella Kyriakides.

DEL CONTRATO AL JUZGADO

Bruselas denunció a la farmacéutica ante la justicia belga el pasado abril, en un contexto de penuria de vacunas en la UE y tras meses de enfrentamiento público con la compañía. La Comisión sospechaba que los retrasos no se debían a circunstancias de fuerza mayor como argumentaba la empresa, sino al suministro de dosis comprometidas con la UE a otros clientes, en particular al Reino Unido.

El litigio se separó en dos juicios, en el primero, un juzgado belga obligó a la farmacéutica en junio a adoptar un calendario de entregas, que fijaba sólo 50 millones de dosis para septiembre, frente a los 300 millones que reclamaba la Comisión. El juzgado exigía a AstraZeneca, de hecho, que entregaramenos vacunas que las 100 millones de dosis comprometidas. Pero ambas partes llegaron ayer finalmente a un acuerdo amistoso antes de la celebración del segundo juicio previsto para este mes.