TikTok paga 342 millones por violar la privacidad de niños

TikTok deberá abonar 342 millones de euros (400 millones de dólares) a Estados Unidos como compensación por una demanda en la que se le acusó de violar la privacidad de menores y recolectar datos de usuarios menores de trece años sin autorización parental. El acuerdo fue alcanzado este 21 de agosto con el Departamento de Justicia, que había iniciado el proceso judicial en 2024 contra la plataforma y su entonces empresa matriz, ByteDance, con sede en China.

La demanda presentada por el Departamento de Justicia sostenía que tanto TikTok como su predecesora, Musical.ly, permitían la creación de cuentas por parte de niños menores de trece años y no eliminaron ni cerraron esos perfiles ni los datos correspondientes cuando los padres lo solicitaron.

Estas acciones fueron consideradas una violación de la Ley de Protección de la Privacidad del Menor en Internet, que exige a las empresas el consentimiento de los padres para almacenar información personal de usuarios menores de trece años.

El acuerdo establece que TikTok pagará 300 millones de dólares (257 millones de euros) de forma inmediata y otros 100 millones (85 millones de euros) una vez que se retire la demanda contra Musical.ly. Según el Departamento de Justicia, la resolución representa “una importante victoria para los niños y los padres estadounidenses”, y reafirma que la prioridad de la administración es proteger a los menores en Internet y asegurar que las empresas tecnológicas cumplan con la legislación vigente.

Desde la presentación de la demanda, TikTok implementó cambios en su estructura de propiedad, gestión y políticas de privacidad. El Departamento de Justicia destacó que la plataforma completó procesos para mejorar el cumplimiento normativo y reforzar las medidas de protección de datos.

Esta resolución, según la comunicación oficial, busca no solo una compensación económica significativa sino también el fortalecimiento de las garantías para las familias usuarias de la aplicación.

Además, este caso sienta un precedente crucial para el resto de gigantes tecnológicos, obligándolos a reevaluar estrictamente sus políticas de recolección de datos personales y a priorizar la seguridad digital de los usuarios más jóvenes en todo el mundo.

Venta en EEUU

La causa judicial se enmarcó en un contexto de presión creciente de las autoridades hacia las grandes plataformas tecnológicas. El año pasado, la Casa Blanca obligó a ByteDance a vender su filial estadounidense a un grupo de inversores locales, tras la aprobación de una ley que prohibía el control extranjero sobre la plataforma en territorio nacional. El Congreso justificó la medida al considerar que la propiedad china de TikTok implicaba riesgos de acceso a los datos de ciudadanos y posibles usos para manipulación o propaganda.

El proceso legal se resolvió cuando la Corte Suprema respaldó la posición del Gobierno. Durante unas horas, TikTok llegó a estar suspendida en vísperas de la toma de posesión presidencial del 20 de enero de 2025. Posteriormente, el nuevo presidente estadounidense mantuvo conversaciones con su par chino y autorizó la continuidad temporal de la plataforma mientras avanzaban las negociaciones para su venta definitiva.

En marzo de este año, se cerró el acuerdo que incluyó un pago de 10.000 millones de dólares (8.571 millones de euros) al Gobierno estadounidense como parte de la operación. Entre los nuevos propietarios se encuentran empresarios y firmas tecnológicas.