El terrón de azúcar 7: Pintura en la seda

Érase una vez, antes de que la gente comenzara a contar el tiempo e intercambiarlo, en la provincia china de Zhejiang, la princesa Xi Ling-shi descansaba bajo un árbol de morera verde con una taza de té y soñaba con que un príncipe exótico apareciera en un caballo dorado para entregarle su corazón. De repente, una bola blanca cayo en el té, pero la princesa soñadora no se dio cuenta durante mucho tiempo. Cuando quiso sacarla, un hilo delgado comenzó a desenrollarse y tejerse, uno que no tenía fin. Así es como nació la leyenda, pero también el comienzo de la seda. La seda se convirtió en el objeto de la devoción humana, una mercancía alrededor de la cual el mundo comenzó a girar. Los griegos llamaron a China la "cuna de la seda" y así fue. Los emperadores chinos construyeron una ruta que podía transportar rollos de seda preciosa a Oriente Medio y Europa, y más tarde a África. La Ruta de la Seda era un torrente sanguíneo vivo y una Torre de Babel —a pesar de que no era una torre, sino un sistema de carreteras— donde las culturas, los idiomas y las religiones se encontraban y se mezclaban; el comercio florecía y el mundo no podía saciarse de seda, como nunca antes ni después. China se hizo más rica, creció en poder e importancia. Se convirtieron en el centro del mundo, tanto como pudiera imaginarse entonces. Los emperadores custodiaron diligentemente el secreto de la producción y el origen de la seda; la pena de muerte amenazaba a cualquiera por el más mínimo fallo. La esencia de la tela de seda, tejida a partir de un hilo delgado, fuerte y suave, parecía mágica: se intercambiaba por monedas y oro, se pintaban patrones de flores y animales en ella, y probablemente sus largos pergaminos podrían haber envuelto fácilmente el globo terráqueo. El supuesto poder mágico de la tela sedosa era capaz de cautivar a cualquiera que la tocara al menos una vez y la sintiera en su cuerpo. Para proteger aún más el secreto de la fabricación de la seda, los emperadores construyeron una Gran Muralla para proteger al país de misioneros, caballeros cruzados, tribus militantes de las estepas mongolas u oportunistas ordinarios. Delante del mundo entero.

Y aquí de nuevo la princesa entra en juego. Érase una vez, no sabemos si estaba sentada o de pie bajo un árbol de morera, vio la estampa con la que había soñado durante siglos. Un maharajá indio llegó en una caravana dorada, con un turbante de oro, tez oliva y ojos almendrados. La princesa perdió la cabeza y el corazón. Para que el elegido encontrara el camino de regreso a ella, le dio en secreto un capullo de seda, del que el príncipe indio devanó un hilo sedoso. Supiera o no sobre el ovillo de Ariadna, hizo lo que las mujeres intuitivamente saben hacer mejor.

Cuando el hermoso maharajá regresó por su elegida para llevarla a la lejana tierra de Sindhu, la princesa quería estar segura de tener siempre una abundancia de tela de seda, de la que el maharajá se había enamorado y con la que quería cubrir todo su reino.

Por relatos posteriores, sabemos que los gusanos de seda tratan la epilepsia, mejoran el bienestar y alivian el reumatismo. Aparentemente, ni la Gran Muralla ni la amenaza de una terrible muerte por revelar el secreto de la seda pudieron interponerse en el camino del amor. La princesa escondió un capullo de seda en su cabello de cuervo y siguió a su corazón. Y así, el misterio de la seda se extendió por el mundo. El emperador chino dejó de enriquecerse, su país perdió importancia, la Ruta de la Seda se cubrió de polvo y las famosas fortalezas u oasis fueron destruidos y absorbidos por el desierto. Pasaron dos mil quinientos años y la princesa despertó de un sueño profundo. Vio que algo malo estaba sucediendo a ambos lados de la Gran Muralla. En los caminos del sendero sedoso solo el viento y la arena se enfurecían; no había caravanas llenas de ajetreo y tránsito. La gente había encontrado nuevos métodos para viajar por los océanos, por el aire y tal vez con el esfuerzo de su voluntad. La princesa, como sucede en los cuentos de hadas, adquirió un conocimiento terrible. Quería que su tierra volviera a ser famosa, rica, que fuera el centro del mundo y un lugar de peregrinación eterna. Y ella misma quería estimular la imaginación y los deseos de los reyes de este mundo. Se confabuló con quién sabe quién y limpió la Ruta de la Seda de polvo y arena. Como hace siglos, volvió a robar un capullo blanco y se lo dio al mundo... Y las caravanas se movieron, los viajes de la gente, el movimiento, la búsqueda, pálidos, en gran confusión y pánico. Solo que la seda, que iba a ser hecha por las orugas blancas del árbol de morera, resultó estar muerta para la gente y solo miles de cajas rectangulares de madera estaban envueltas en ella, transportadas en silencio y en secreto por caravanas de jinetes, caballos y burros. Si hubo una sorpresa en el comienzo del mundo, todavía está ahí.

Los arquitectos de este mundo han preservado el pasado industrial de las primeras fábricas textiles. Aún así, como en el pasado, los intereses de los políticos, reyes y hegemones se mantienen allí y se devanan en grandes carretes. ¿Cuántas princesas dormidas hay en el mundo que, tras despertar, se están transformando en Baba Yaga? Y la seda en las hojas de la morera continúa tejiendo su hilo, el cual puede tener un poder mágico salvador y nos llevará hacia el sol. Lejos de la Ruta de la Seda.