El terrón de azúcar 18: El tribunal

Hace mucho, mucho tiempo, la provincia china de Shandong era famosa por su gobernante, conocido por su rectitud y justicia a la hora de gobernar el estado y a sus súbditos. El emperador se jactaba de su sabiduría a la hora de forjar el orden social; llevaba la cabeza tan alta que con la punta de la nariz dibujaba arabescos en las nubes que se atrevían a aparecer en el cielo. Se autoproclamó máxima autoridad nacional y árbitro de todos los tribunales. Su reino atravesaba una gran crisis de hambruna tras una inundación y la grave sequía que le siguió. Nunca antes las leyes y normas establecidas para el funcionamiento de la comunidad habían sido tan importantes y se habían respetado tanto. Todo el mundo conocía y sabía qué castigos correspondían a cada delito.

Un día se presentó ante el Tribunal Real un caso de robo. Un rico terrateniente del pueblo denunció el robo de una vaca. Se trataba de un delito grave castigado con la muerte. El soberano ordenó una investigación urgente y fijó una recompensa para quien encontrara al ladrón. Al cabo de unos días, un joven campesino se presentó ante el tribunal y declaró que sabía quién había robado la vaca.

—¿Cómo has conseguido encontrarlo y qué pruebas tienes? —preguntó el rey con admiración.

—Lo sé con certeza, porque es mi padre —respondió el joven.

El tribunal ordenó que detuvieran al campesino y lo encarcelaran sin piedad. El soberano recibía en ese momento a un invitado especial en su castillo. Se trataba de Confucio, el famoso consejero real de la provincia vecina, sabio, erudito y defensor de la prosperidad social basada en la participación ética en la comunidad. También era conocido por su lengua afilada y sus respuestas concisas y aforísticas. Y por el hecho de que siempre comenzaba la conversación con una pregunta. El soberano pensó que era una buena ocasión para ganarse un «sello» adicional que reforzara su imagen de rey justo y sabio. Así pues, convocó al joven campesino ante el Tribunal Real para recompensarlo públicamente por haber encontrado al ladrón.

—¿Y por qué robó tu padre una vaca? —preguntó Confucio al joven.

—Nuestra familia no tenía qué comer. Mi madre se moría de hambre, yo me moría de hambre. Para alimentarnos y salvarnos, mi padre robó una vaca.

—¡Pero si es tu padre! ¿Por qué lo delataste? —exclamó Confucio con incredulidad.

—¿Cómo que por qué? ¡Según las normas, debo ser honesto y decir siempre la verdad! —respondió el joven campesino alzando la voz. Confucio pidió hablar con el rey. A su regreso, el rey anunció que el tribunal modificaba la sentencia.

—¡Liberad al padre de la cárcel! ¡Encerrad al hijo durante siete días! —ordenó el rey.

¿Quién es más peligroso en libertad: un joven que tiene ideales, pero carece de corazón, o un anciano que roba para alimentar a su familia? —parece preguntar Confucio. La letra de la ley es fría. No existen verdades morales absolutas. Hay muchos contextos de valoración y criterios para juzgar la conducta humana, como la intención, el motivo y la razón. Los filósofos de lengua de oro deben reconocer que a lo largo de la historia ha habido muchos conceptos éticos erróneos. Ni un ángel caído se convierte automáticamente en Satanás, ni un pecador en un converso en potencia y candidato a santo.

Grazyna Wasiak Maxwell, periodista y escritora polaca