Revive el extinto lobo huargo, el de la serie Juego de Tronos

Colossal Biosciences, una empresa biotecnológica con sede en Texas, anunció la reaparición del lobo huargo, una especie extinta hace más de 10.000 años, mediante técnicas de clonación y edición genética avanzada. Este logro científico permitió el nacimiento de tres cachorros: los machos Rómulo y Remo, de seis meses, y la hembra Khaleesi, de tres meses. El equipo de Colossal utilizó ADN extraído de restos fósiles: un diente de 13.000 años y un cráneo de 72.000 años. Este material genético se comparó y combinó con células de un lobo gris, su pariente más cercano vivo, modificando 20 sitios genéticos específicos. Luego, estas células se introdujeron en óvulos de perros domésticos, se crearon embriones y se implantaron en madres sustitutas.

El director ejecutivo de la empresa, Ben Lamm, calificó el logro como un “hito enorme” y una demostración de que su tecnología de desextinción “funciona”. También destacó el potencial impacto en la conservación de especies. La científica Beth Shapiro, directora científica de Colossal, señaló que este avance “establece un nuevo estándar para la reconstrucción del paleogenoma”, gracias a mejoras en el procesamiento del ADN antiguo y nuevas herramientas computacionales para la edición genética.

Los lobos huargos se distinguen por ser más grandes que los lobos grises, tener un pelaje denso y claro, y poseer poderosas mandíbulas. Los ejemplares creados vivirán en una reserva ecológica controlada, certificada por la American Humane Society y supervisada por el Departamento de Agricultura de EEUU. Más allá del impacto científico, el lobo huargo es un animal icónico en la cultura popular, especialmente por su presencia en la serie Juego de Tronos, así como en videojuegos y juegos de rol como Dungeons & Dragons o World of Warcraft.

Además del lobo huargo, Colossal también realizó el mismo experimento de clonación en cuatro lobos rojos, una especie en peligro crítico de extinción en el sureste de Estados Unidos. Esta iniciativa busca aumentar la diversidad genética de los lobos rojos en cautiverio, para reforzar sus programas de conservación y reintroducción en la naturaleza.

La empresa Colossal planea aplicar esta misma tecnología a otras especies extintas, como el mamut lanudo y el dodo, en el marco de su ambicioso programa de desextinción y su visión de futuro para la biodiversidad global. Los científicos también esperan que los avances logrados con el lobo huargo sirvan para desarrollar nuevas estrategias en la conservación genética de otras posibles especies amenazadas. El proyecto ha generado un debate ético y científico sobre los límites de la biotecnología y su impacto en los ecosistemas actuales.