Pepper, un robot especializado en cuidar a personas mayores

El cuidado de ancianos, la enseñanza o la asistencia médica son algunas de las nuevas capacidades del robot japonés Pepper, el primero fabricado en serie capaz de comunicarse e interpretar emociones humanas, que está revolucionando el mercado. Cincuenta de estos androides desfilan estos días por el Pepper World 2016 en Tokio, un evento donde más de una docena de empresas presentan nuevas aplicaciones para el robot con el objetivo de emplearlo en negocios de sectores tan variados como el de la salud, la educación y la atención al público. Pepper, que salió a la venta para uso doméstico el pasado junio a un precio base de 198.000 yenes (1.535 euros/1.668 dólares), ya es mundialmente conocido en su faceta de dependiente.

El autómata trabaja desde hace dos años en establecimientos de Nescafé y Softbank, la compañía responsable de su comercialización, además de en concesionarios Nissan, sucursales del banco Mizuho, y comercios y cadenas locales. Con la nuevas aplicaciones presentadas en la capital Pepper, que tiene una altura de 120 centímetros, es capaz de trabajar como asistente médico, recopilando y explicando diagnósticos y resultados de pruebas médicas a los pacientes.

Dotado de sensores y cámaras, Pepper puede leer emociones, distinguir géneros y estimar la edad de sus interlocutores, lo que le ayuda a ofrecer “una explicación adecuada en cada momento”, expone GE Healthcare en un vídeo junto a su Pepper, que mientras muestra en la pantalla una ecografía en 4D. Otro ámbito que las empresas quiso explotar fue el de la enseñanza, tanto a los más pequeños -a través de juegos y ejercicios- como a adolescentes, con los que, por ejemplo, pueden estudiar inglés, una tarea aún pendiente en el país asiático.

Población envejecida 

En un país en el que más de la cuarta parte de la población supera los 65 años, la atención a la tercera edad tampoco podía bajarse de la agenda tecnológica. La compañía japonesa Logos System & Robot fue una de las que apostó por un desarrollar un software con el que entretener y ayudar a los más mayores.

A través de unos sencillos ejercicios de lectura, escritura u operaciones matemáticas, Pepper ayuda a ejercitar la memoria, o levanta sus brazos para animar a que los ancianos sigan sus pasos y bamboleen con él, una función que resultaría útil en centros de atención de la tercera edad. “Al popularizarse primero en diversos negocios resulta más fácil que la gente pueda acostumbrarse a los robots y conocerlos”, explicó Yusuke Abe, del departamento de comunicación de SoftBank, cuyo objetivo real es “introducirlos en los hogares”.

Al igual que ocurriera con los ordenadores, que nacieron de un proyecto universitario y se extendieron desde las empresas hasta los particulares, la compañía espera que con este primer paso “la gente se haga a la idea de lo que supone la convivencia con robots, meter uno en casa y considerarlo un miembro más de la familia”. Antes de que esto suceda, la compañía continúa potenciando la faceta comercial de Pepper, que cuenta con articulaciones superiores y cabeza móvil, y el próximo marzo abrirá en Tokio una tienda enteramente asistida por los androides.

China presenta un robot capaz de llevar adultos por terreno abrupto

Un robot cuadrúpedo todoterreno capaz de realizar toda clase de acrobacias y maniobras, e incluso transportar a un adulto por terreno accidentado, fue presentado por la firma china Unitree Robotics. Se trata de una compañía con sede en Hangzhou, provincia de Zhejiang, que se centra en la investigación y el desarrollo, la producción y las ventas de robots humanoides y patas de uso general de alto rendimiento y de clase industrial, manipuladores de seis ejes, etc. Un vídeo de este robot cuadrúpedo llamado perro robot B2-W fue difundido en la cuenta en X de la compañía.

El responsable del desarrollo del B2-W en la empresa dijo al Global Times que el perro robot es capaz de realizar tareas como inspecciones de instalaciones y operaciones de búsqueda y rescate todo terreno. Un año después del inicio de su producción en serie, este robot ahora es capaz de realizar saltos giratorios y puede navegar fácilmente en terrenos extremadamente irregulares.

Según datos de la empresa al Global Times, el perro robot B2-W puede saltar desde una altura vertical de 2,8 metros, transportar hasta 40 kg de carga e incluso sostener a un humano. Tiene una velocidad de carrera terrestre de 6 metros por segundo, puede subir escaleras tan fácilmente como caminar sobre terreno plano, cuenta con una capacidad de salto horizontal de 1,6 metros y puede atravesar sin esfuerzo obstáculos de hasta 40 cm de altura. Los robots cuadrúpedos destacan por su capacidad para cruzar obstáculos y se adaptan mejor a diversos terrenos complejos.