Nueva York: destino de 30.000 españoles a principios del XX

Con el título de ‘La colonia: Inmigrantes españoles en Nueva York 1898-1945’, la exposición está compuesta por 60 fotografías sacadas de los archivos familiares de los emigrantes españoles que hace un siglo se instalaron en la Gran Manzana con la idea de regresar algún día a su patria y que, sin embargo, en su mayoría decidieron quedarse tras la Guerra Civil. ‘La posguerra cerró la puerta del regreso para muchos de ellos, quienes habían pensado en emi¬grar, progresar y regresar. Eran en su mayoría indianos en potencia, pero acabaron por quedarse indefinidamente aquí’, explicó Fernández, descendiente de unos españoles que acabaron por llamar ‘hogar’ a esta ciudad. La muestra en el Centro Rey Juan Carlos I de la Universidad de Nueva York repasa casi medio siglo de la presencia de la colonia española en la ciudad de los rascacielos, en-marcada entre la pérdida de Cuba hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. ‘El momento en el que la presencia española fue mayor fue en los años 20 y 30. Se calcula que hacia 1930 había entre 25.000 y 30.000 españoles residiendo en Nueva York’, explicó Fernández, quien detalla que la mayoría eran ‘obreros y jornaleros de la cornisa cantábrica’. Muchos, según el catedrático, llegaron para trabajar en los muelles de Manhattan y Brooklyn, otros acabaron en la Gran Manzana tras pasar por La Habana y Tampa (Florida) y traba-jar el tabaco, al tiempo que algunos llegaron directamente desde España ‘en busca de trabajo y sabiendo que había una comunidad en la que integrarse’. ‘Los españoles se asociaron y crearon instituciones de carácter social para ayudarse mutuamente’, indicó Fernández. Los españoles se asentaron alrededor del Puente de Manhattan en el Lower East Side, en la zona de la calle 14 de Manhattan -que se llegó a conocer como ‘Little Spain’ (Pequeña España)en el Spanish Harlem y en Washington Heights, además de en las cercanías de los puertos de Brooklyn, en las áreas de Red Hook y Brooklyn Heights. Su paso por esos lugares queda do-cumentado en las fotografías de la muestra y que están ‘llenas de historias llamativas de éxito y de otras de éxito normal’, según Fernández, quien asegura que, pese a no regresar a España, muchos consiguieron lo que querían para sus hijos. ‘Hay historias como la de Gregorio Bustelo, un español que abre una tienda de café en la Quinta Avenida con la calle 117 y que es capaz de crear una de las marcas de café más conocidas ahora, pero también hay mucha gente que es capaz de salir de Asturias sin nada y conseguir que sus hijos vayan a la universidad’, relató.