La NASA pospone la primera misión tripulada a la Luna desde 1972 por problemas técnicos

La NASA anunció ayer que la misión Artemis II, que iba a ser la primera misión tripulada a la Luna desde 1972, ha sido pospuesta tras detectar un problema en el suministro de helio en una etapa del lanzador. Esto obligó a retirar el cohete y la cápsula Orion de la plataforma en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, dejando sin efecto la ventana de lanzamiento prevista para marzo.

El administrador de la agencia, Jared Isaacman, explicó que el fallo se produjo en la etapa de propulsión criogénica provisional del SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial). Los equipos están trabajando para solucionar el problema y se preparan para trasladar Artemis II de vuelta al Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) para realizar las reparaciones pertinentes, lo que afectará casi con seguridad la ventana de lanzamiento de marzo.

Isaacman aclaró que el vehículo se encuentra actualmente en una configuración segura y que se barajan varias hipótesis sobre las causas de la anomalía, sin confirmar ninguna de manera definitiva.

La misión Artemis II ya había sufrido aplazamientos previos: inicialmente estaba programada para comienzos de febrero, pero se pospuso por fugas de hidrógeno detectadas durante las pruebas. A pesar de ello, la NASA llevó a cabo un ensayo general completo de la secuencia de lanzamiento, que Isaacman calificó de "significativo progreso".

La agencia prevé nuevas oportunidades de lanzamiento a lo largo de este año, con una posible ventana a principios de abril, si las condiciones técnicas lo permiten. Artemis II está diseñada para transportar a cuatro astronautas durante unos diez días alrededor de la Luna. La tripulación está compuesta por los estadounidenses Christina Koch, Victor Glover y Reid Wiseman, junto al canadiense Jeremy Hansen, cuyo vuelo será el primer desplazamiento humano a las proximidades del satélite en más de medio siglo.

La última vez que astronautas estadounidenses viajaron a la Luna fue en 1972, con la misión Apolo 17, marcando un nuevo hito histórico que Artemis II pretende superar.