Multa millonaria a Meta por dañar la salud de los jóvenes

Un juzgado del distrito de Santa Fe en Nuevo México (Estados Unidos) condenó al gigante tecnológico Meta a pagar 567 millones de dólares (490 millones de euros) a un fondo de reparación para la salud mental de los jóvenes, al considerar que su modo de operar perjudica la salud y la seguridad de los adolescentes. “Las plataformas de Meta constituyen una molestia pública porque su propósito y su efecto son maximizar la interacción de los usuarios, incluso de forma que resultan perjudiciales para la salud y la seguridad de los adolescentes”, dictaminó el juez Bryan Biedscheid en un fallo difundido por medios estadounidenses.

La resolución cierra la segunda fase de un proceso civil histórico iniciado en 2023 por el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez. La Fiscalía acusaba a las plataformas de la empresa de provocar una severa crisis de salud mental entre la población juvenil del estado, así como de exponer a los menores a la explotación por parte de depredadores sexuales. Torrez calificó esta sentencia como una victoria decisiva para las familias que se preocupan por el impacto del entorno digital en sus hijos y para todos los niños que merecen crecer más seguros.

El fallo judicial establece que los fondos recaudados financiarán un programa de atención a los daños psicológicos provocados a la infancia. Asimismo, exige a la compañía de Mark Zuckerberg la implementación de límites temporales de uso, restricciones a las notificaciones y una mejora sustancial en los sistemas de comprobación de las denuncias por abusos hacia menores.

Cabe recordar que, en una etapa preliminar de este mismo proceso civil, el tribunal ya había condenado a la empresa a abonar 375 millones de dólares por engañar sobre las medidas de seguridad reales en Facebook e Instagram.

Meta y otros gigantes tecnológicos afrontan una avalancha de demandas presentadas por escuelas, estados y colectivos en Estados Unidos debido a la adicción generada por las redes sociales. Este debate sobre la protección de la infancia trasciende las fronteras estadounidenses y varios países impulsan marcos regulatorios para restringir el acceso de los menores. Australia fue pionera en adoptar veto a menores, mientras que en la Unión Europea, Francia aprobó una ley que prohíbe el acceso a menores de 15 años sin consentimiento paterno.

Dinamarca estableció regulaciones con supervisión parental para adolescentes de 13 y 14 años, mientras que países como Indonesia y Malasia, respectivamente, aplicaron bloqueos a menores de 16 años en aplicaciones masivas.

Finalmente, la Comisión Europea prepara un borrador normativo para fijar restricciones severas en todo el bloque comunitario.