Mboga Yaay, un ejemplo de la unión femenina en Senegal

La localidad de Joal-Fadiouth, en la costa de Senegal, cuenta desde hace años con una iniciativa comunitaria centrada en la protección y gestión de esta zona que permitió además, a través de la comercialización de productos y la apertura de restaurantes, que las mujeres que trabajan en la misma hayan recibido formación en diversas áreas y avanzado hacia la independencia económica.

El país africano, que tiene un total de 700 kilómetros de costa, hace frente en la actualidad a las amenazas vinculadas con el cambio climático, entre ellas la erosión costera, la salinización de suelos y corrientes subterráneas, la pérdida de zonas arables y la degradación de los manglares, uno de los cuales se encuentra en Joal-Fadiouth, formada por Joal, en la costa, y Fadiouth, erigida sobre una isla de conchas y conectada por un puente.

El lugar, situado en la región de Thiés (oeste) y actualmente parte de un área marina protegida, cuenta con una variada flora y fauna compartida en otras zonas de la Petit Côte -que se extiende desde la península de Cabo Verde, donde se encuentra Dakar, hasta el delta de Sine-Salum-, recuperada en parte por los esfuerzos de la asociación Mboga Yaay, integrada por 70 mujeres.

Restaurante

A estas mujeres se suman otras 25 jóvenes que trabajan en el restaurante existente en las instalaciones, parte de una red de locales dedicados a una cocina fundamentada en mariscos y pescados autóctonos, lo que permite obtener ingresos adicionales para apoyar las labores en diversos sectores, como la fabricación de miel, el carbón bio y otros productos. “Mboga Yaay significa misma madre. Nosotras somos la misma madre, la misma familia”, explica Elizabeth, la presidenta de la asociación durante una visita por parte de periodistas en el marco del lanzamiento de la iniciativa Global Gateway de la Unión Europea (UE) como parte de su trabajo en materia de cooperación al desarrollo en Senegal.

Así, destaca que entre las principales actividades figura la desecación y venta de ostras, si bien el apoyo de la UE y la ONG senegalesa Nebeday les permitió expandir sus labores para incluir la apicultura -con miel recogida cada seis meses-, el secado y trillado de conchas de ostras para la fabricación de alimentos para el consumo animal o la venta de productos a partir de la agricultura local.

La asociación cuenta además con una pequeña tienda en la que vende estos productos, tarea que alcanzó un nuevo nivel gracias a un acuerdo de cooperación con otros comercios de la zona para la comercialización de los mismos, al tiempo que pueden ser adquiridos a través de un servicio de compra online. Entre estos productos naturales destacan el aceite de baobab, la miel de manglar -”un poco más salada” que otras mieles- y la moringa, utilizada para el tratamiento de la fiebre y para facilitar la digestión, entre otras cosas, incluidas aplicaciones en nutrición e higiene.

Precisamente es la moringa, conocida como “el árbol que no muere”, la elegida por la asociación como su símbolo. “Nuestra asociación se ha inspirado en este árbol. A nivel local es muy consumido (...), es una planta que cura mucho y es un árbol fértil”, señala una de las mujeres de la iniciativa, que remarca que es además “un árbol que se adapta al clima, a suelos salados y a que haya agua o no” y que “se regenera naturalmente” al reproducirse por esquejes.

Reparto de beneficios

“Todos los productos son fabricados por las mujeres”, ensalza Elizabeth, quien ahonda en que la totalidad de los ingresos obtenidos es repartida entre las trabajadoras, que son “beneficiarias al cien por cien”. “Intentamos mantener precios verdaderamente equitativos, desde la transformación hasta la compra”, agregó. Sin embargo, estos ingresos no permiten aún la autosuficiencia de la iniciativa, que cuenta con “un gran acompañamiento” de Nebeday, que en la actualidad financia las formaciones, la compra de material y el refuerzo de las capacidades, si bien el objetivo es aumentar las ganancias para poder cubrir parte de estas funciones a través de las mismas.