La llegada del otoño se adelanta al mes de agosto

Cada año, las condiciones meteorológicas se están viendo afectadas por el impacto humano en el medioambiente, esto es algo innegable. Cada zona del mundo está cambiando de una manera u otra, existen muchos estudios acerca de la mediterranización del norte de la península, como también de la tropicalización del Mediterráneo. Estas condiciones meteorológicas afectan tanto a la flora como la fauna.

Las plantas no hacen uso del calendario, sin embargo, conocen las estaciones mejor que nadie. Los principales métodos que utilizan para saber en qué estación se encuentran y actuar así acorde con estas, son las horas de frío y las horas de luz. Cuando una planta almacena suficientes horas de frío, es decir, horas en las que las temperaturas bajan por debajo de los 7ºC desde la caída de las hojas, las plantas saben que pueden volver a brotar y prepararse para la primavera.

Por otro lado, las horas de luz les permiten saber si se encuentran en primavera-verano u otoño-invierno. Esta medida es muy sencilla, si los días son más largos que las noches las plantas se desarrollarán, sin embargo, si es a la inversa, tratarán de reservar energía.

El problema comienza cuando estas normas no escritas bajo las que se rigen las especies vegetales no se cumplen. Si una vez alcanzado el umbral de horas de frío, continúan las bajas temperaturas, las plantas generarán nuevos brotes que se quemarán con las heladas. Algo similar es lo que está ocurriendo este año con el otoño.

La fecha oficial del inicio del otoño es el 23 de septiembre, pero… ¿Por qué estamos viendo hojas secas por las calles? Los árboles de nuestras ciudades no se están muriendo, solo están adelantando el otoño. Si las temperaturas son muy extremas y la ausencia de lluvias se alarga durante mucho tiempo, puede que las plantas adelanten el otoño como defensa. Al no poder abastecer sus hojas del agua necesaria y ante la posibilidad de quemarse bajo los intensos rayos del sol, comienzan su dormancia vegetativa de manera adelantada para poder aguantar hasta la primavera.

En Ourense este fenómeno está muy presente, ya que llevamos muchas semanas con unas temperaturas muy elevadas y las precipitaciones que nos ha dejado este verano son muy escasas. A ésto se le suma que las especies que más afectadas se ven ante este fenómeno son especies muy presentes en la ciudad: el plátano de sombra, el castaño de indias y el chopo. No, nuestros árboles no se están muriendo, pero al igual que las personas y los animales, deben adaptarse a los cambios para poder sobrevivir ante las condiciones a las que nos estamos enfrentando.