La investigación en el espacio, "menos cara de lo que se cree"

nnn El profesor Fernando Rull, responsable del sistema de calibración de la sonda Perseverance que estudia actualmente el planeta Marte, aseguró ayer que la investigación espacial es totalmente multidisciplinar y que "tarde o temprano" se acaba plasmando en el "día a día" de las personas. Rull afirmó, en una conferencia, que esta misión espacial trata "sobre todo" de conocer la geología comparada Tierra-Marte e intentar establecer si en algún momento de la historia de "nuestro vecino planeta" hubo posibilidad de que la vida emergiera y, "si esa posibilidad se materializó, si ha dejado trazas que puedan ser ahora analizadas por nuestros instrumentos".

"La misión trata de hacer una observación directa, que es algo que se lleva intentado hace más de sesenta años, que es el tiempo que ha transcurrido desde que los rusos enviaron la primera nave a Marte, y hay que pensar que estamos hablando de 1960-1969", ha añadido. Según este científico, se está preparando el camino para las misiones "de retorno", lo cual es "básico y fundamental" para que algún día pueda existir la exploración humana de Marte.

Además, Rull indicó que el Perseverance se caracteriza por tener un taladro que le permite obtener muestras a dos metros bajo la superficie y, en este contexto, ha afirmado: "Como nosotros no podemos llevar un superlaboratorio allí, traemos esas muestras para analizarlas en un superlaboratorio aquí, eso es en resumen".

lo que se invierte, retorna

Otro de los integrantes del proyecto auspiciado por la Universidad de Valladolid, Guillermo López, ha subrayado que la investigación espacial "no es tan cara como se piensa" y lo que se invierte "retorna" en contratos a los países que lo hacen.

"De esa investigación provienen los GPS, los teléfonos móviles, las cámaras digitales, los colchones de viscoelástica, los tejidos de alta resistencia que utilizan los paracaídas, cerámicas que se utilizan en escudos térmicos, también es útil para odontología y para comida liofilizada o incluso para la tecnología de las alas de los aviones, que permite que sean más estables", precisó.

Se sabe seguro, agregó, que en Marte había "agua líquida" hace más de 4.000 millones de años y que la Tierra y el planeta rojo pudieron tener una evolución similar "en términos de desarrollo". "La diferencia entre los dos planetas es el tamaño. Marte es mucho más pequeño que la Tierra, lo que supone que al final no tenga un gran movimiento de placas tectónicas y se enfría más rápido", analizó.

Por su parte, José Antonio Marique explicó que para testar el referido sistema de calibración del Perseverance se hicieron dos campañas de pruebas, del modo "más realista posible" en la zona de Tabernas (Almería) y en Atacama (Chile). "Con esta misión se está preparando la exploración humana de Marte. Ya se da por hecho que vamos a ir a Marte y que la primera persona que pisará este planeta ya ha nacido", ha subrayado.

Por último, el investigador Fernando Rull ha detallado a los asistentes que el instrumento Supercam, cuya calibración ha sido desarrollada por su equipo, consiste en una combinación de técnicas espectroscópicas y de imagen, situadas en la parte superior del mástil y con las que es posible observar "a distancia" las rocas y la superficie marcianas o establecer su composición química y mineralógica. Este análisis se realiza mediante la emisión de pulsos láser que "excitan" los materiales a estudiar y, a través del análisis espectral de la luz reemitida, se puede establecer la composición química y la estructura molecular del material iluminado. n