Hallan un papiro de la “Ilíada” dentro de una momia en Egipto

Un equipo de arqueólogos españoles de la Universitat de Barcelona ha realizado un hallazgo excepcional en el yacimiento egipcio de Oxirrinco (actual Al-Bahnasa), situado a unos 190 kilómetros al sur de El Cairo: una tumba de época romana, de unos 1.600 años de antigüedad, que combina elementos funerarios con un descubrimiento literario poco habitual.

En el interior de una momia apareció un papiro con un fragmento de la Ilíada de Homero, concretamente del Catálogo de las naves, un pasaje del canto II que enumera las fuerzas griegas que participaron en la expedición contra Troya. Los investigadores destacan que es “la primera vez en la historia de la arqueología” que se documenta un texto literario griego incorporado de forma deliberada en el proceso de embalsamamiento, ya que hasta ahora los papiros encontrados en este contexto eran principalmente de contenido mágico.

El hallazgo se produjo durante las campañas arqueológicas realizadas entre finales de 2025 y comienzos de 2026, y fue identificado por el filólogo Ignasi-Xavier Adiego, director del proyecto. Según ha explicado, “no es la primera vez que encontramos papiros griegos empaquetados y sellados incorporados durante el proceso de embalsamamiento de una momia, pero hasta ahora eran de contenido principalmente mágico”, lo que subraya la singularidad del descubrimiento.

Tumba 67

La tumba se sitúa en una necrópolis de época romana excavada al este de una sepultura ptolemaica conocida como Tumba 67. En la zona, los arqueólogos abrieron una zanja que dejó al descubierto tres cámaras funerarias de piedra caliza, muy deterioradas por antiguos saqueos y el paso del tiempo. En su interior se documentaron restos de prácticas funerarias inusuales, como grandes vasijas cerámicas que contenían restos humanos cremados, algo poco común en Egipto.

En una de estas vasijas aparecieron los huesos de un adulto junto al esqueleto de un bebé y el cráneo de un gato, todos envueltos en textiles. Otra cámara contenía una vasija similar con las cenizas de dos individuos y restos óseos de felinos. Estos hallazgos apuntan a rituales que combinaban la cremación con el enterramiento tradicional.

En otra estructura funeraria cercana, conocida como Tumba 65, los investigadores localizaron un hipogeo con varias momias envueltas en lino decorado con motivos geométricos y acompañadas de sarcófagos de madera pintada. Entre los objetos asociados se encontraron tres lenguas de oro y una de cobre colocadas en la boca de los difuntos, amuletos vinculados a la creencia de que permitían hablar en el más allá.

Influencias religiosas

Además, en el entorno del yacimiento se recuperaron figurillas de terracota, entre ellas representaciones del dios Harpócrates a caballo y una pequeña figura de Cupido, lo que evidencia la presencia de influencias religiosas diversas en la zona durante este periodo.

Asimismo, la presencia de pan de oro en algunas momias y la calidad de los ajuares funerarios sugieren que los individuos enterrados pertenecían a grupos sociales acomodados. La combinación de elementos egipcios, griegos y romanos en los enterramientos refleja la diversidad cultural de Oxirrinco durante este periodo.

El propio secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto, Hisham El-Leithy, ha destacado que el hallazgo del papiro indica que la élite local “no solo estaba influenciada por la cultura griega, sino que participaba activamente en sus tradiciones literarias”.