La explotación de materiales condiciona la carrera espacial

La carrera espacial actual tiene, “por desgracia, una visión más económica que científica”, ya que “en la Luna hay materiales que en la Tierra no se tienen o cuya cantidad es muy escasa”, según afirma el doctor en Ciencias Físicas José Francisco Sanz.

Sanz (Valladolid, 1966), profesor del Máster en Astrofísica de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR), explica que, como científico, le “gustaría que las misiones espaciales tuvieran una perspectiva más científica que económica, aunque es cierto que todo va asociado”. Indica que “el desarrollo de nuevas misiones espaciales también supone un desarrollo tecnológico y científico importante, pero parece que lo que está moviendo a los diferentes países e, incluso, a actores particulares, como el empresario estadounidense Elon Musk, es una perspectiva más económica”.

La carrera espacial, continúa, se basa en “ir a la Luna, ser capaces de obtener ciertos materiales, traerlos a la Tierra y hacer uso de ellos”, como, por ejemplo el helio-3, que es “un isótopo del átomo de helio que en este planeta es muy escaso”. Este físico precisa que “la perspectiva de este material es utilizarlo, sobre todo, para reactores nucleares, pero no como los que hay ahora en funcionamiento, que son reactores nucleares de fisión”. En concreto, se busca generar una reacción de fusión juntando isótopos de helio-3, más livianos y ligeros.

“La física nos dice que, cuando juntemos esos átomos ligeros, vamos a ser capaces de producir una gran cantidad de energía, pero el problema es que ese tipo de reactores, todavía, no los tenemos en la Tierra, porque ser capaces de juntar ese helio-3 es muy complicado desde el punto de vista tecnológico”, recalca. Sanz asegura que así se produciría “una energía limpia y, prácticamente diría que inagotable”, por lo que, “desde el punto de vista de la producción energética, sería un auténtico bombazo”.

SEMICONDUCTORES

Por otro lado, también subraya que existe “una escasez importante” de materiales para construir nuevos semiconductores, por lo que hay “la perspectiva de enviar misiones espaciales a asteroides, romperlos en bloques, traer ese material a la Tierra y utilizarlo, por ejemplo, para fabricar semiconductores”. “Ahora mismo, hay una recuperación del interés por ir a la Luna, no solo por ir, sino de llevar de nuevo a humanos, y sobre todo hay un interés económico, porque en la Luna hay materiales que en la Tierra no tenemos o la cantidad es muy escasa”, agrega. Además, este científico concreta que en este campo “se están desarrollando misiones en las que se pretende, por ejemplo, plantar radiotelescopios en la cara oculta de la Luna o, incluso, establecer allí una base espacial para poder enviar misiones a Marte”.

“Esto es importante porque el que un cohete despegue de la Tierra no es nada sencillo, ya que la gravedad terrestre es complicada de vencer, sin embargo, desde la Luna, que tiene una gravedad mucho más pequeña, enviar misiones espaciales a otros planetas sería más fácil y económico”, concluye.