EEUU diseña un parche para recuperar la función cardíaca

Ingenieros del MIT (Estados Unidos) desarrollaron un parche flexible para la administración de fármacos que se puede colocar en el corazón después de un ataque cardíaco para ayudar a promover la curación y regeneración del tejido cardíaco. Los hallazgos se recogen en Cell Biomaterials. El nuevo parche está diseñado para transportar varios fármacos diferentes que se pueden liberar en diferentes momentos, según un programa preestablecido. En un estudio con ratas, los investigadores demostraron que este tratamiento redujo la cantidad de tejido cardíaco dañado en un 50 por ciento y mejoró significativamente la función cardíaca.

Si se aprueba su uso en humanos, este tipo de parche podría ayudar a las víctimas de ataques cardíacos a recuperar más de su función cardíaca de lo que es posible actualmente, dicen los investigadores. “Cuando alguien sufre un ataque cardíaco grave, el tejido cardíaco dañado no se regenera de manera efectiva, lo que lleva a una pérdida permanente de la función cardíaca. El tejido que fue dañado no se recupera”, dice Ana Jaklenec, investigadora principal del Instituto Koch para la Investigación Integral del Cáncer del MIT. “Nuestro objetivo es restaurar esa función y ayudar a las personas a recuperar un corazón más fuerte y resistente después de un infarto de miocardio”.

Ataque cardíaco

Después de un ataque cardíaco, muchos pacientes terminan sometiéndose a una cirugía de bypass, que mejora el flujo sanguíneo al corazón pero no repara el tejido cardíaco dañado. En el nuevo estudio, el equipo del MIT quería crear un parche que pudiera aplicarse al corazón al mismo tiempo que se realiza la cirugía. Esperaban que este parche pudiera administrar medicamentos durante un período prolongado para promover la curación del tejido. Muchas enfermedades, incluidas las afecciones cardíacas, requieren un tratamiento específico para cada fase, pero la mayoría de los sistemas liberan medicamentos de una sola vez. La administración programada sincroniza mejor la terapia con la recuperación “Queríamos ver si es posible administrar una intervención terapéutica orquestada con precisión para ayudar a curar el corazón, justo en el lugar del daño, mientras el cirujano ya está realizando una cirugía a corazón abierto”, indica Jaklenec.

Para lograr esto, los investigadores se propusieron adaptar las micropartículas de administración de fármacos que habían desarrollado previamente, las cuales consisten en cápsulas similares a pequeñas tazas de café con tapas. Estas cápsulas están hechas de un polímero llamado PLGA y se pueden sellar con un fármaco en su interior. Al cambiar el peso molecular de los polímeros utilizados para formar las tapas, los investigadores pueden controlar la rapidez con la que se degradan, lo que les permite programar las partículas para que liberen su contenido en momentos específicos. Para esta aplicación, los investigadores diseñaron partículas que se descomponen durante los días 1 a 3, los días 7 a 9 y los días 12 a 14 después de la implantación.

Tres fármacos

Esto les permitió diseñar un régimen de tres fármacos que promueven la curación del corazón de diferentes maneras. El primer conjunto de partículas libera neuregulina-1, un factor de crecimiento que ayuda a prevenir la muerte celular. En el siguiente punto temporal, las partículas liberan VEGF, un factor de crecimiento que promueve la formación de vasos sanguíneos alrededor del corazón.

El último lote de partículas libera un fármaco de molécula pequeña llamado GW788388, que inhibe la formación de tejido cicatricial que puede ocurrir después de un ataque cardíaco. Una vez que crearon estos parches, los investigadores los probaron en esferas de tejido cardíaco que incluían cardiomiocitos generados a partir de células madre pluripotentes inducidas. Estas esferas también incluían células endoteliales y fibroblastos cardíacos ventriculares humanos, que también son componentes importantes del corazón.

Los investigadores expusieron esas esferas a condiciones de bajo oxígeno, imitando los efectos de un ataque cardíaco, y luego colocaron los parches sobre ellas. Descubrieron que los parches promovían el crecimiento de los vasos sanguíneos, ayudaban a que sobrevivieran más células y reducían la cantidad de fibrosis que se desarrollaba

En pruebas realizadas en un modelo de rata con ataque cardíaco, los investigadores también observaron mejoras significativas tras el tratamiento con el parche.