Cáncer de colon: la falta de proteína, clave en la aparición de tumores

Un equipo del Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNIO) ha identificado una causa clave del cáncer colorrectal: la escasez de la proteína p53. Esta proteína, vital para el control celular, es ahora el foco de nuevas investigaciones en la lucha contra el tercer cáncer más común en el mundo.

La investigación, dirigida por Nabil Djouder, líder del Grupo de Factores de Crecimiento, Nutrientes y Cáncer del CNIO, ha logrado descifrar el mecanismo molecular que no solo inicia, sino también impulsa la progresión del cáncer colorrectal hacia formas más agresivas. El hallazgo ha sido publicado en la prestigiosa revista Nature Communications.

Más del 80% de los casos de este cáncer están ligados a factores ambientales y hábitos de vida, como una dieta inadecuada, el sedentarismo, el consumo de tabaco, alcohol en exceso y la obesidad. Este contexto resalta la importancia de la prevención, pero también de entender los procesos biológicos que permiten el desarrollo de tumores.

En estudios realizados con ratones, los científicos comprobaron que la proteína p53 desaparece progresivamente en las primeras fases del cáncer. Esta proteína actúa como una especie de guardián del genoma: detiene la división celular y elimina células defectuosas. Sin su presencia, las células comienzan a multiplicarse sin control, lo que facilita la aparición de tumores.

El hallazgo es considerado revolucionario y prometedor, ya que abre nuevas rutas para desarrollar tratamientos preventivos y terapias más eficaces contra este tipo de cáncer, que sigue teniendo una alta incidencia a nivel global.