El calor extremo, un riesgo en los enfermos de corazón

Son solo los primeros días de verano, pero ya se están registrando temperaturas muy elevadas en muchos lugares del planeta. Por ello, la Asociación Americana del Corazón advierte sobre la adopción de precauciones adicionales para mantenerse a salvo en temperaturas extremadamente altas. Según un estudio publicado recientemente en “Circulation”, la principal revista de la Asociación, las muertes por enfermedades cardiovasculares relacionadas con el calor extremo podrían duplicarse con creces en las próximas dos décadas.

El calor y la deshidratación hacen que el corazón trabaje más, sometiéndolo a un estrés considerable. Varios estudios recientes arrojan luz sobre lo que esto puede suponer para la salud del corazón. Primero, una investigación preliminar presentada en las Sesiones Científicas 2024 de Epidemiología y Prevención/Estilo de Vida y Cardiometabolismo de la Asociación Americana del Corazón descubrió que la exposición a corto plazo al calor elevado puede aumentar la inflamación e interferir con las funciones normales del sistema inmunitario en el organismo, lo que a su vez puede aumentar la susceptibilidad a las infecciones y acelerar la progresión de las enfermedades cardiovasculares.

Según otro estudio publicado en “Circulation”, la combinación de calor elevado y contaminación asfixiante por partículas finas puede duplicar el riesgo de muerte por infarto. “Las muertes y enfermedades relacionadas con el calor son en su mayoría evitables si se toman las medidas de seguridad adecuadas”, afirma el doctor Joseph C. Wu, actual presidente voluntario de la Asociación Americana del Corazón, director del Instituto Cardiovascular de Stanford y Catedrático Simon H. Stertzer de Medicina y Radiología de la Facultad de Medicina de Stanford.

Ropa ligera y protección

Así, Wu recuerda es mejor evitar salir al aire libre a primera hora de la tarde (entre las 12 y las 15 horas) porque el sol suele estar en su punto más fuerte, lo que aumenta el riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor. También insta a llevar ropa ligera, de colores claros y tejidos transpirables, como el algodón, o un tejido más nuevo que repela el sudor.

También es preferible añadir un sombrero y gafas de sol. Antes de ponerse en marcha, es preciso aplicarse un protector solar resistente al agua, y volver a usarlo cada dos horas. Otro consejo pasa por mantenerse hidratado bebiendo unos cuantos vasos de agua antes, durante y después de salir al aire libre o hacer ejercicio. En este sentido, se recomienda evitar las bebidas con cafeína o alcohol. Es beneficioso descansar con regularidad, a la sombra o un lugar fresco, hidratarse y volver. Aunque hay que tener cuidado con el corazón cuando hace calor, sigue siendo importante estar activo incluso durante las altas temperaturas del verano.

Por ello, es aconsejable caminar, nadar, ir en bici… Incluso trabajar en el jardín, empujar un cochecito o pasear al perro cuenta com actividad para los expertos. Evitar horas centrales del día, y si estar al aire libre es demasiado, mejor ir al gymnasio o un sitio cerrado.n