Los astronautas describen su viaje como algo “irrepetible”

La tripulación de la misión Artemis II de la NASA regresó a la Tierra tras completar con éxito un histórico viaje de diez días alrededor de la Luna, en una operación que marca un hito en la exploración espacial que sienta las bases para futuras misiones tripuladas al satélite. Se trata, describieron los tripulantes, de una experiencia histórica, “demasiado grande para un solo cuerpo”, que los mantendrá “unidos para siempre”.

Los cuatro astronautas (Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense) amerizaron el viernes en el océano Pacífico, antes de ser trasladados a Houston, donde recibieron una bienvenida multitudinaria en el Centro Espacial Johnson y pudieron reencontrarse con sus familias por primera vez desde el inicio de la misión. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, calificó el vuelo como “la mayor aventura de la historia de la humanidad”, en referencia a un viaje que llevó a la tripulación a alcanzar la mayor distancia recorrida por seres humanos desde la Tierra.

Durante la misión, los astronautas se convirtieron además en los primeros en observar directamente la cara oculta de la Luna, capturando imágenes que, según la NASA, contribuirán a mejorar el conocimiento sobre la formación y evolución del satélite.

En sus primeras declaraciones públicas tras el regreso, el comandante de la misión, Reid Wiseman, subrayó el carácter único de la experiencia: “Estamos unidos para siempre, y nadie aquí abajo jamás sabrá por lo que acabamos de pasar los cuatro, y fue lo más especial que jamás me sucederá en la vida”. Asimismo, reconoció la dificultad del viaje: “Antes del lanzamiento, parece el sueño más grande del mundo, y una vez allí, lo único que quieres es volver con tu familia y tus amigos. Es algo especial ser humano, y es algo especial estar en el planeta Tierra”.

"No lo he asimilado"

Por su parte, Victor Glover admitió que aún no asimiló completamente la magnitud de la misión: “Aún no he asimilado lo que acabamos de hacer”, antes de expresar su emoción: “Más allá del desafío que me supone intentar describir lo que vivimos, es algo demasiado grande como para caber en un solo cuerpo”.

El astronauta también quiso agradecer el apoyo recibido: “Cuando todo esto empezó, quise darle las gracias a Dios en público, y quiero darle las gracias a Dios de nuevo”, además de destacar el papel de sus allegados: “Y quería agradecerles a nuestras familias por todo, los quiero”.

La especialista de misión Christina Koch puso el acento en la cohesión del equipo, asegurando que “una tripulación es un grupo que está siempre presente, pase lo que pase”.

Impacto de la Tierra

Asimismo, relató el impacto de observar la Tierra desde el espacio: “La Tierra era como un bote salvavidas flotando tranquilamente en el universo”. En términos similares se pronunció Jeremy Hansen, quien destacó la conexión con quienes la siguieron desde la Tierra: “Lo que vieron fue un grupo de personas que disfrutaban contribuyendo. Somos un espejo que los refleja”. La misión a dejó además varios hitos históricos, entre ellos la participación de la primera mujer en un vuelo lunar, la primera persona de color y el primer astronauta no estadounidense, así como el estreno del sistema Space Launch System y la nave Orion en un vuelo tripulado.

La NASA ya trabaja en los próximos pasos del programa, con la vista puesta en la misión Artemis III, prevista para 2027, que buscará llevar de nuevo astronautas a la superficie lunar, seguida de Artemis IV en 2028.