Alertan de riesgos en la salud por relaciones íntimas con la IA

Psicólogos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Missouri han publicado un artículo de opinión donde abordan los problemas éticos y psicológicos derivados de las relaciones entre humanos e inteligencia artificial (IA). En particular, se enfocan en los efectos de estas relaciones, que van desde consejos perjudiciales hasta la alteración de las dinámicas sociales. Cada vez más personas desarrollan vínculos íntimos y duraderos con tecnologías de IA, y algunos incluso han llegado a “casarse” con ellas, en ceremonias sin validez legal. En casos extremos, al menos dos personas han tomado decisiones fatales tras recibir consejos de chatbots de IA.

Daniel B. Shank, autor principal del estudio y experto en psicología social, advierte que “la capacidad de la IA para simular conversaciones humanas a largo plazo abre nuevas posibilidades”. Sin embargo, Shank subraya que las relaciones con IA, aunque parezcan inofensivas, pueden tener consecuencias negativas en la salud mental de los individuos, ya que las interacciones prolongadas pueden generar un apego emocional similar al que se forma en relaciones humanas reales.

Compañeros virtuales: un vínculo que va más allá de la conversación

Los investigadores destacan que el fenómeno de la relación con IA va más allá de una simple charla ocasional. Con el tiempo, algunas IA se convierten en compañeros confiables, capaces de parecer verdaderos aliados emocionales. Como no tienen los problemas emocionales ni sociales propios de las relaciones humanas, las personas pueden sentirse más cómodas y comprendidas en sus interacciones con ellas. Sin embargo, esto puede generar expectativas poco realistas sobre las relaciones humanas, lo que puede complicar las interacciones con personas reales.

Shank señala que la facilidad de las relaciones con IA puede perjudicar la dinámica social humana, ya que las personas podrían comparar sus interacciones virtuales con las reales, creando una disconformidad con la complejidad de las relaciones humanas. Esto, a largo plazo, podría llevar a desequilibrios emocionales y disfunciones sociales.

Consejos peligrosos de IA y la necesidad de regulación

Una de las principales preocupaciones es el riesgo de que las IA proporcionen consejos dañinos. Dado su diseño para ser agradables y empáticos, las IA pueden dar respuestas engañosas, e incluso peligrosas, si los usuarios las consideran fuentes confiables. Esta situación se agrava cuando los temas tratados son emocionales o psicológicos, como el suicidio, donde las respuestas erróneas de las IA pueden tener consecuencias fatales.

Los autores también alertan sobre la dificultad de regular estas interacciones. Las IA, al ser diseñadas para ser amables y empáticas, pueden fomentar un diálogo sin cuestionar la validez de la información o la seguridad de las conversaciones. “Si una persona menciona temas sensibles como el suicidio, la IA puede responder de manera agradable sin cuestionar la peligrosidad del tema”, subraya Shank.

La vulnerabilidad humana ante las IA relacionales

El artículo subraya que los factores sociales, psicológicos y tecnológicos aumentan la vulnerabilidad de las personas frente a las IA relacionales. Los psicólogos destacan la importancia de estudiar estos procesos psicológicos para evitar que los usuarios sigan los consejos dañinos de las IA. “Es crucial que los psicólogos mantengan su conocimiento actualizado sobre el desarrollo de la IA para intervenir de manera eficaz y proteger la salud mental de los usuarios”, concluye Shank.

En resumen, los investigadores hacen un llamado a la responsabilidad ética en el diseño de tecnologías de IA, especialmente aquellas que pueden influir profundamente en las emociones y decisiones humanas. La comprensión y regulación de estos vínculos será clave para mitigar los riesgos de relaciones destructivas con máquinas.