El sapo lusitano preocupa a los pescadores del choco

Los pescadores de la Cofradía de Pescadores San Xoán de Redondela aseguran estar preocupados por la proliferación del sapo lusitano (Halobatrachus didactylus), una especie invasora que se alimenta de cangrejos y chocos. Esta especie, propia de la costa de África Occidental y del Mar Mediterráneo, hizo su primera aparición en la Ría de Vigo en el año 2018 y, desde entonces, se ha ido asentando hasta convertirse en una captura habitual para los marineros.

“Desde hace cuatro años, aproximadamente, estamos viendo que se está reproduciendo de una forma exponencial. Antes podías pescar uno pequeño, de unos 200 gramos, a la semana. Ahora son unos 20 o 30 ejemplares que rondan los dos y tres quilos”, afirma Rubén Lago, uno de los pescadores de la cofradía redondelana.

Lago, que lleva 20 años ejerciendo como marinero en Redondela, asegura que la aparición del sapo lusitano ha generado una gran preocupación entre sus compañeros al alimentarse del choco, el producto estrella de la cofradía. “La mayoría estamos preocupados porque hay muchos y, además, cada vez van a más. Es un problema porque mucho del choco capturado viene comido o mordido por ellos. La boca del sapo es dentada y deja la marca, que es muy reconocible. La pérdida de choco pequeño ya no la sabemos. Hablamos de que en un sapo de un kilo le entra una mano entera en la boca. Este ambiente es perfecto para ellos”, explica.

Otro problema es que el choco capturado y que está marcado no es apto para la venta, lo que reduce todavía más las capturas. “Al estar mordido debemos tirar con ellos porque el choco que va a la lonja debe estar intacto. Este año tenemos suerte de que las capturas están siendo buenas, pero otros años, donde casi no hay, notas la diferencia porque puedes perder entre dos y tres kilos, además de los que los sapos lusitanos se comen, que no sabemos cuantos kilos pueden llegar a ser”, detalla Lago, quién califica esta especie en la Ría como “plaga”.

Para mantenerlos a raya, en la cofradía matan los ejemplares capturados y los tiran al mar. Esto les ayuda a mantener la población “a raya” al coincidir la campaña del choco con el desove del sapo lusitano. “No lo comen ni las gaviotas”, bromea el pescador.

Sin embargo, los científicos llaman a la calma. Rafael Banon, biólogo del Instituto Español de Ocreanografía en Cabo Estai, asegura que la fuente de alimentación principal del sapo lusitano son los cangrejos. “Ahora estamos realizando un estudio de la especie para analizar varios aspectos biológicos del sapo lusitano, como su alimentación. Hemos observado que lo que más come son cangrejos y algún choco, pero la dieta principal (y favorita) son los cangrejos”, afirma Banon.