Enrique de Madaria: “El cáncer de páncreas es el noveno en frecuencia pero el tercero en mortalidad”

 Enrique de Madaria Pascual (Alicante, 1975) es médico especialista en Aparato Digestivo, experto en tratamiento del páncreas del Hospital General Universitario Doctor Balmis de Alicante, que participa en el ciclo de conferencias “Pontevedra, quén pasa? 6 expertos en saúde, 6 meses”, que ofrece el Servicio de Digestivo de Montecelo a la población.

¿Cuáles son las principales causas de la pancreatitis?

Existen la pancreatitis aguda y la crónica. La aguda se prodice en gente que está sana y que, de repente, tiene un dolor terrible en la parte alta del abdomen. El 60% se produce por cólicos en la vesícula siendo la causa más frecuente en España. La piedra se atora en el orificio de salida y se inflama el páncreas. La otra causa más frecuente es el alcohol. No es por beber mucho un fin de semana, ni pasarse un día, sucede tras un consumo muy continuado de alcohol durante años que puede hacer que el páncreas de repente tenga esta inflamación. Después hay otros como tener los triglicéridos muy elevados, el uso de algunos fármacos, etc. La pancreatitis es la tercera causa de ingreso hospitalario por enfermedad digestiva. El problema es que mientras que dos tercios de los pacientes evolucionan bien, hay una proporción pequeña de pacientes, un 3%, que fallece por la enfermedad. En el caso de la crónica es una inflamación mantenida en el páncreas, puede haber diabetes o problemas de digestión y la causa con mayor frecuencia es alcohólica.

¿Qué hábitos ayudan a prevenirla?

No beber alcohol en exceso y no fumar. Después, hay una serie de factores de riesgo como la obesidad, perder peso muy rápido, ser mujer, y la edad. Los hábitos de vida saludables secundariamente disminuyen la probabilidad de tener pancreatitis.

¿Cuáles son los tratamientos actuales más eficaces?

Para la aguda no hay un tratamiento eficaz, tenemos uno de soporte, fármacos para el dolor, goteros por vena, que es lo que mi grupo ha investigado en los últimos 15 años. Valoramos cuando hay que dar de comer por sonda de estómago o al intestino y aquellos pacientes que tienen problemas de hipotensión se manejan desde la UCI. Algunos tienen infecciones del tejido dañado y a veces hay que tratar la infección con drenajes.

Otra de sus líneas de investigación es el cáncer de páncreas. ¿Es uno de los tumores con peor pronóstico? ¿Qué hay de realidad?

En 2026 se espera que haya 10.400 cánceres de páncreas en España. ¿Eso es mucho? Hay 40.000 de mama, 35.000 de pulmón y próstata y 30.000 de colon. Por lo tanto, no es el más frecuente en términos de prevalencia. Es el noveno en frecuencia en nuestro país, pero cada año se mueren 8.400 pacientes de cáncer de páncreas, eso significa que es el tercero en mortalidad. La supervivencia del tumor de páncreas a cinco años es del 10% en varones y 12% en mujeres. El cáncer de páncreas, según la Sociedad Española de Oncología Médica, es claramente el que menor supervivencia tiene.

¿Por qué?

Hay tres cosas. Crece sin que te des cuenta y cuando da síntomas es porque al aumentar, cierra el conducto de la bilis, y te pones amarillo. Si eso ocurre, podemos diagnosticar a tiempo y operar, que es el único tratamiento hoy en día potencialmente curativo. Y la otra es que crezca lejos del tubo de la bilis y cuando lo diagnosticamos ya está muy grande y afecta a áreas que no se pueden quitar por cirugía, o bien tiene metástasis. El 80% de los casos de cáncer de páncreas son inoperables. El problema actual es que no tenemos herramientas efectivas para acabar con la enfermedad una vez que se extiende. Cuando brotan esos nidos de enfermedad, las opciones que tenemos son solo paliativas con quimioterapia.

El hallazgo del equipo de Mariano Barbacid en una posible cura en animales parece arrojar algo de luz. ¿Hay motivos para la esperanza?

Lo que hemos aprendido de otros cánceres es que la ciencia es el arma contra tumores y hoy en día se curan cosas que eran impensables hace 10 años. Hay tecnologías de alta complejidad que nos están ayudando. Lo que ha visto el equipo de Barbacid en ratones es que si atacas el cáncer con 3 fármacos que atacan tres mecanismos celulares cancerígenos relacionados lo que hace es que no haya resistencias. Lo que demuestra es que si hay una estrategia de atacar por tres flancos diferentes con tres medicinas distintas, el tumor está más de 200 días sin aparecer y parece que realmente acaban con él en un modelo de ratones. Dos de esos fármacos ya se pueden usar en humanos, pero uno de ellos hay que desarrollarlo. Este tratamiento puede tardar años en llegar y después hay que entender que podría no ser efectivo en seres humanos o que el fármaco pudiese ser tóxico. Lo que aporta es una estrategia para acabar con el tumor y por el camino desarrollar uno de los fármacos. Todo ello es mucho tiempo pero a ver si en un plazo, lo más razonable posible, futuros pacientes de cáncer de páncreas se puedan beneficiar de ello.

¿Cómo influyen las afecciones del páncreas en otras patologías?

Se asocian con dolor. Muchas veces no puedes comer, por lo que hay gente con dolor crónico que tiene malnutrición. La digestión se puede ver dañada. Una de las líneas de investigación de mi grupo es buscar nuevas formas para diagnosticar esa alteración en la digestión del páncreas que hoy en día no tiene una buena prueba para ser diagnosticada.

¿Qué le parecen estas sesiones del equipo de Digestivo de Montecelo abiertas al público?

Son muy ambiciosas en lo positivo. Es interesante aprovecharlo en la parte científica y humana y conozco muy bien el grado de desarrollo de la especialidad de Digestivo en Galicia porque en centros como este, Juan Turnes y su equipo son muy conocidos a nivel estatal en subespecialidades como la enfermedad inflamatoria intestinal. Conozco a médicos del CHUAC, de Ourense y de Vigo, que investigan en Hospitales pequeños y hacen cosas muy buenas.