Fernando Bartolomé: “El Conde de Gondomar es una de las figuras más excepcionales que ha dado Galicia”

El historiador, investigador y autor de numerosas publicaciones sobre el Conde de Gondomar, Fernando Bartolomé, será uno de los principales ponentes e impulsor del Simposio Internacional "Osar morir da la vida", que se celebrará los días 1 y 2 de octubre en el Parador de Baiona con motivo del IV centenario de la muerte del célebre diplomático. Bartolomé defiende que el encuentro servirá para redescubrir a un personaje clave de la historia de España y de Europa, cuya dimensión sigue siendo hoy poco conocida.

P. ¿Qué mantiene vigente la figura del Conde de Gondomar cuatro siglos después?

R. Su extraordinaria capacidad diplomática. Fue el hombre que logró mantener la paz con Inglaterra en uno de los momentos más delicados para Europa. Alcanzó un prestigio inmenso entre las grandes potencias de su tiempo. Basta recordar que el cardenal Richelieu lo consideraba una de las mentes más brillantes del continente y quería contar con él. Lamentablemente, muchos de los validos españoles no supieron valorar ni aprovechar su talento político.

P. Baiona conmemorará este año el IV centenario de su fallecimiento con un simposio internacional. ¿Qué supone esta celebración para la villa?

R. Es una oportunidad extraordinaria porque estamos hablando de quien ha sido considerado a lo largo de la historia el mejor embajador español de todos los tiempos. Su vinculación con Baiona fue absoluta. Aunque residía en Gondomar por razones familiares, toda su actividad política, militar y social comenzó aquí. Fue gobernador de Monterreal y desde Baiona defendió la ría frente a los ataques de Francis Drake. Su trayectoria está íntimamente ligada a esta villa.

P. ¿Puede decirse que fue un adelantado a su tiempo?

R. Sin duda. Era un hombre que combinaba la diplomacia con la firmeza militar. Siempre apostó por el diálogo antes que por la guerra, aunque nunca descartó el uso de la fuerza cuando la situación lo exigía. Su prioridad era alcanzar acuerdos, pero entendía que la paz también necesitaba capacidad de defensa. De hecho, siendo muy joven ya optó por negociar antes que disparar cuando se encontró frente a Drake en la ría.

P. También proyectaba una imagen de firmeza.

R. Exactamente. Se decía que hablaba con palabras suaves, pero que detrás de él todos veían la fuerza de los Tercios españoles. Esa combinación entre prudencia y autoridad explica gran parte de su éxito como embajador.

P. La relación con Francis Drake es uno de los episodios menos conocidos.

R. Así es. Drake fue derrotado en dos ocasiones en estas costas. En una de ellas tuvo que retirarse sin conseguir sus objetivos y, en la otra, tras el ataque y la quema de Vigo, las tropas dirigidas por el Conde de Gondomar contribuyeron decisivamente a su derrota.

P. ¿Qué aspectos de su vida siguen siendo poco conocidos?

R. La dimensión familiar es una de las facetas menos estudiadas y, sin embargo, resulta fundamental para comprender su trayectoria. La influencia de su esposa, doña Constanza, fue decisiva en su carrera política, al igual que la de su madre, doña Juana. También analizaremos el papel de otros miembros de su familia, que ocuparon puestos de enorme relevancia dentro de la Monarquía Hispánica. Todo ello ayuda a entender mejor el entorno en el que se formó uno de los grandes diplomáticos europeos del siglo XVII.

P. ¿Qué novedades aportará este simposio?

R. Hemos querido reunir a algunos de los mejores especialistas para ofrecer una visión completa del personaje. No se abordará únicamente al político y al diplomático, sino también al hombre. Analizaremos su personalidad, sus relaciones familiares, su correspondencia y los territorios en los que desarrolló su vida. Será la primera vez que un encuentro científico afronte la figura del Conde de Gondomar desde estas dos perspectivas de forma conjunta.

P. Después de tantos años investigando su figura, ¿qué rasgos definirían mejor su personalidad?

R. Destacaría, en primer lugar, una inteligencia extraordinaria, esa capacidad para interpretar las situaciones con una enorme sutileza. Era un hombre que parecía adelantarse a los acontecimientos. Había nacido para la diplomacia. Cuando llegó a Inglaterra supo ganarse la confianza del rey y de sus consejeros. Sabía negociar, convencer y mantener el equilibrio.

P. ¿Las jornadas estarán abiertas al público.

R. Ese es uno de nuestros principales objetivos. No queríamos organizar un congreso exclusivamente para especialistas. Queremos que esté abierto a todo el que quiera asistir. Desde el punto de vista científico, el simposio tendrá un enorme nivel, porque reunirá a algunos de los mayores especialistas, pero lo verdaderamente importante es que los gallegos conozcan mejor a una figura excepcional de su propia historia.

P. ¿Habrá alguna publicación que recoja el contenido del simposio?

R. Sí. Los asistentes recibirán una biografía del personaje contextualizada en su época, para comprender mejor los acontecimientos políticos, culturales y sociales que marcaron su vida. Además, una vez finalizadas las jornadas, se publicarán las actas del simposio con todas las ponencias.

Pregunta. ¿Qué le llevó a especializarse en la figura del Conde de Gondomar?

Respuesta. Llevo muchos años dedicado a la novela histórica y al estudio del Siglo de Oro. La figura del Conde de Gondomar aparecía constantemente en mis investigaciones, pero me di cuenta de que existían pocos estudios sobre él. Cuando tuve la oportunidad de disfrutar de un año sabático, decidí dedicar ese tiempo a investigarlo en profundidad.