As xentes do cerco, o marisqueo e a batea

Galicia non se pode entender nin xeográfica nin sociolóxica nin economicamente sen mirar de fronte ao mar, ese titán azul, bravío, frío e profundamente xeneroso que moldeou ao longo dos milenios non só o relevo recortado da súa costa de rías altas e baixas, senón tamén o carácter indómito, melancólico, resistente e solidario das súas xentes.

Detrás do marisco dunha calidade incomparable e dos peixes frescos que chegan a diario ás lonxas, mercados e restaurantes de toda España e do resto de Europa escóndese a intrahistoria humana de miles de familias dos pobos mariñeiros que dedican a súa vida, a súa saúde e o seu esforzo diario aos oficios tradicionais da pesca de baixura, o marisqueo a pé ou á boia, e a acuicultura tradicional.

O 25 de xullo, Día de Galicia, preséntase como unha xornada propicia para apagar por un momento os focos institucionais e reivindicar con forza o aspecto puramente humano, social e laboral destas comunidades costeiras, que constitúen o verdadeiro e insubstituíble motor económico e cultural das rías galegas e que loitan día a día con dignidade por manter viva a súa esencia e o seu modo de vida fronte aos feroces desafíos da modernidade, a contaminación mariña, o cambio climático e as dinámicas dos mercados globais.

As mariscadoras representan unha das caras máis visibles, organizadas e heroicas deste sector primario na comunidade galega. Cos pés e as pernas afundidos ata os xeonllos na area fría e o lodo das rías durante os meses de inverno e verán, desafiando o vento cortante do norte, a choiva persistente e os caprichos das mareas, estas mulleres conseguiron transformar o que antes era un traballo informal de subsistencia complementario nun oficio altamente profesionalizado, regulado, sostible e modélico a nivel internacional.

O seu labor cotián vai moito máis alá da mera recolección manual da ameixa fina, a ameixa babosa ou o berberecho mediante o uso do sacho ou o rastro; elas son as auténticas e eficaces gardiás dos areais costeiros, encargándose de forma asemblearia das tarefas fundamentais de limpeza de algas invasoras, seméntaa controlada de neno de marisco, a vixilancia nocturna contra o furtivismo e o estrito control biolóxico das augas para garantir a sustentabilidade do recurso a longo prazo.

De igual forma, os homes e mulleres que traballan sen descanso nas icónicas e fotoxénicas bateas, esas monumentais estruturas cadradas de madeira de eucalipto flotante que debuxan a paisaxe xeométrica e característica das rías de Arousa, Muros e Noia, Pontevedra ou Vigo entre outras, manteñen a Galicia como a principal potencia mundial do cultivo artesanal do mexillón de alta calidade. É un traballo puramente físico, inclemente e perigoso baixo o sol do verán ou as tormentas do inverno, que esixe unha destreza física descomunal no manexo das cordas, o desdobre do molusco e un coñecemento absoluto e case intuitivo das correntes mariñas e as temperaturas da auga.

Máis dentro da protección natural das rías, desafiando o océano aberto e a ondada do Atlántico, os mariñeiros dos barcos do cerco encarnan a cara máis dura, arriscada e sacrificada da pesca de baixura. Son homes que pasan noites enteiras en vela, co frío calando os ósos e en constante estado de alerta, perseguindo os bancos de sardiña, xurelo ou cabala utilizando redes de cerco complexas, supeditados en cada minuto á vontade voluble dun mar que non sempre é benévolo e que a miúdo se cobra vidas humanas.

Estes oficios vinculados ao mar non son meros empregos destinados á obtención dun salario a final de mes. Oficios que constitúen unha cosmovisión completa, unha forma de vida colectiva, unha cultura coa súa propia linguaxe técnica, as súas crenzas, os seus cantos e os seus lazos de solidariedade comunitaria que se transmite con orgullo de xeración en xeración mediante a tradición oral, o exemplo vivo dos pais aos fillos e o respecto reverencial ao medio mariño.

Nun mundo globalizado que avanza de forma imparable cara á automatización tecnolóxica deshumanizada e a industrialización masiva dos procesos alimentarios, o sector pesqueiro e marisqueiro tradicional galego segue dependendo da sensibilidade dunhas mans humanas, da agudeza visual duns ollos curtidos polo salitre e da sabedoría ecolóxica acumulada da súa xente. Esa é a súa grandeza. Este patrimonio humano vivo é o que define verdadeiramente o orgullo atlántico no día da comunidade.