Ábalos asegura que avisó a Sánchez de su rechazo al rescate de Plus Ultra: “No era una aerolínea consolidada”

El exministro de Transportes José Luis Ábalos ha afirmado que trasladó personalmente al presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, su oposición al rescate de 53 millones de euros concedido a la aerolínea Plus Ultra durante la pandemia. Según ha explicado, consideraba que la compañía “no era una aerolínea consolidada” y que, por tanto, no debía beneficiarse de las ayudas del Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas (FASEE).

En unas declaraciones difundidas por el programa 'Mañaneros 360' de La 1, Ábalos ha rechazado la tesis que investiga la Audiencia Nacional sobre la existencia de dos vías de influencia para favorecer el rescate: una ligada al propio exministro y otra vinculada al expresidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero.

“El planteamiento de que había dos caminos es falso”, ha defendido Ábalos, quien asegura que nunca recibió llamadas ni presiones relacionadas con la operación. Según su versión, Zapatero “habló directamente” con el entonces secretario de Estado de Infraestructuras, Transporte y Vivienda, Pedro Saura, actualmente presidente de Correos.

Ábalos sostiene que conoció la aprobación en el Consejo de Ministros

El exdirigente socialista ha asegurado que se enteró de la aprobación definitiva del rescate durante una reunión del Consejo de Ministros y que, tras conocer la decisión, advirtió a Sánchez de su desacuerdo con la medida.

“Cuando me enteré, me dirigí al presidente para decirle que no era pertinente”, ha señalado desde la prisión de Soto del Real, donde permanece por el llamado caso Koldo.

Ábalos también ha afirmado desconocer si su exasesor Koldo García realizó gestiones relacionadas con la operación, aunque deslizó que actuaba “por la calle lateral”, dejando entrever que podía mantener movimientos al margen de la estructura oficial del ministerio.

El entorno del ex número dos de Transportes niega contactos con Zapatero

Fuentes cercanas al antiguo secretario de Estado y mano derecha de Ábalos han negado “rotundamente” cualquier comunicación con Zapatero u otras personas para influir en el expediente de Plus Ultra.

Las mismas fuentes defienden que tanto la Secretaría de Estado como la Dirección General de Aviación Civil y la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA) actuaron “con total independencia y rigor”, siguiendo el mismo procedimiento aplicado al resto de compañías aéreas que solicitaron ayudas públicas durante la crisis sanitaria.

La polémica se ha intensificado tras conocerse una conversación publicada por El Mundo entre Ábalos y Pedro Saura. En ella, Saura alertaba sobre un informe de la AESA relativo a Plus Ultra y recomendaba trasladar al presidente la conveniencia de “suspender y revertir” el acuerdo, además de advertir de que la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) estaba “fuera de control”.

Ábalos denuncia un trato desigual dentro del PSOE

En sus declaraciones, el exministro también ha cargado contra el PSOE por la diferencia de trato entre su situación judicial y la investigación que afecta a Zapatero por el rescate de la aerolínea.

“Existe una doble vara de medir evidente”, ha lamentado. Ábalos considera que al expresidente socialista “se le protege y se le arropa”, mientras que él asegura no haber recibido respaldo alguno por parte del partido.

“Me siento muy agraviado”, ha concluido, reivindicando que la presunción de inocencia debería aplicarse “en igualdad de condiciones para todos”.

El Gobierno defiende la legalidad del rescate

Desde el Ejecutivo insisten en que la ayuda a Plus Ultra se concedió conforme a un procedimiento administrativo reglado y bajo criterios técnicos. El rescate, aprobado en marzo de 2021, se financió a través del FASEE, creado para sostener empresas estratégicas afectadas por el impacto económico de la pandemia.

Fuentes gubernamentales subrayan que la operación contó con “media docena de informes técnicos” que avalaban el cumplimiento de los requisitos exigidos para acceder a las ayudas.

El Gobierno sostiene además que en este tipo de procedimientos “no cabe la discrecionalidad ni la arbitrariedad”, ya que las decisiones deben ajustarse a la normativa aprobada para el fondo de solvencia.

Bruselas recuerda que la ayuda no requería autorización individual

La Comisión Europea también se ha pronunciado sobre el caso y ha recordado que el rescate de 53 millones de euros no necesitaba una autorización específica de Bruselas porque estaba por debajo del umbral de 250 millones fijado en el marco temporal de ayudas de Estado aprobado durante la pandemia.

El portavoz comunitario de Competencia, Ricardo Cardoso, ha explicado que únicamente las operaciones superiores a esa cantidad debían notificarse para una evaluación individualizada.

No obstante, Bruselas sí validó previamente el Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas, instrumento mediante el cual se articuló la ayuda concedida a Plus Ultra.