Un oceanográfico de Vigo descubrió 20 nuevas especies

El ‘Falkor (too)’, el buque oceanográfico construido en Vigo por el astillero Freire, vuelve a sumar hitos científicos. El barco participó en la primera gran expedición de investigación de las profundidades marinas de Trinidad y Tobago de la mano del Schmidt Ocean Institute y liderada por científicos locales, una campaña que permitió localizar 25 ecosistemas de filtraciones frías, identificar al menos 20 especies que podrían ser nuevas para la ciencia y cartografiar más de 11.300 kilómetros cuadrados de fondo marino hasta ahora inexplorado.

Durante un mes de trabajo, el equipo científico empleó un robot submarino para explorar las aguas que rodean las dos islas caribeñas. La expedición permitió observar al menos 54 especies que nunca habían sido registradas en aguas del país, entre ellas tiburones fantasma, gusanos ‘zombi’, corales, esponjas carnívoras y pequeños bogavantes. Entre los posibles nuevos descubrimientos figura además un pulpo que había sido observado por primera vez en 2014 y que ahora pudo ser recogido y estudiado con los datos necesarios para determinar si se trata de una especie desconocida.

Los científicos reunieron más de 700 ejemplares, que pasarán a formar parte de la colección del Museo de Zoología de la Universidad de las Indias Occidentales, multiplicando por doce sus fondos de especies de aguas profundas. El equipo también detectó 219 corrientes de burbujas, indicios de posibles filtraciones frías, y confirmó 25 de estos ecosistemas, alimentados por sustancias químicas como el metano que emana del fondo oceánico.