NexoInn, la nueva “spin off” de la Uvigo para descarbonizar la industria

Una nueva empresa nacida en la Universidad de Vigo promete revolucionar la industria al transformar sus contaminantes (como el CO2) o el nitrógeno del aire en productos de alto valor añadido utilizando en el proceso energía solar.

NexoInn, en fase de constitución, ofrece a las empresas con alta presión regulatoria una opción para su descarbonización, que además obtendrán un producto que pueden usar en su propio proceso productivo o comercializar.

Detrás del proyecto están Miguel Ángel Correa Duarte, director del Cinbio (Centro de Investigación en Nanomateriales y Biomedicina de la Universidad de Vigo) y Luján López, empresaria e ingeniera viguesa con casi una década de experiencia en consultoría de sostenibilidad e innovación.

La tecnología que quiere comercializar NexoInn consiste en unas membranas fotocatalíticas —fabricadas con la combinación de distintos materiales a escala nanométrica— capaces de capturar gases contaminantes y transformarlos en productos útiles. El proceso funciona con luz solar, sin necesidad de procesos químicos agresivos ni fuentes de energía adicionales.

La diferencia respecto a otras tecnologías de captura de CO2 que ya existen en el mercado es importante: "Las demás capturan y almacenan para en una segunda etapa transformar. Nosotros capturamos y transformamos en una sola etapa", señala López.

Además de la transformación de CO2 en metanol o etanol, la empresa trabaja en la transformación de sulfuro de hidrógeno —un gas muy tóxico— en hidrógeno, y en la obtención de amoníaco a partir de nitrógeno, como alternativa sostenible al proceso industrial convencional, que tiene un elevado impacto ambiental.

La “spin off” acaba de incorporarse al programa de incubación de la BF Climatech, una aceleradora vinculada al clúster Viratec, especializado en soluciones para la economía circular. El objetivo de esta etapa es elaborar un plan de negocio detallado e identificar los primeros clientes que quieran apostar por la tecnología en su fase de prototipado.

Luján López explica que “no todas las industrias son iguales, no todos los materiales valen, hay que validar la propuesta económicamente para cada sector, para cada uso, para cada aplicación, y para eso necesitamos un empujón. Una business factory impulsada por un cluster como Viratec, que se basa en soluciones para la economía circular, es perfecto”.

López calcula que el proceso de desarrollo hasta contar con un prototipo industrial podría llevar entre uno y dos años, siempre que se sumen empresas dispuestas a participar en esa fase inicial. "Necesitamos socios que apuesten por las primeras pruebas. Ellos también ganarán su parte en esa apuesta", apunta.

Por ahora, la tecnología está validada a escala de laboratorio en el Cinbio, un centro que, según López, "es muy potente y en Galicia se conoce muy poco para el gran nivel del centro".