Empresas viguesas que perpetúan el legado familiar

Las estadísticas dicen que el 30% de las empresas familiares llegan a la segunda generación, solo entre un 10 y un 15% a la tercera y menos de un 5% a la cuarta.

El tejido empresarial vigués, dominado por la industria, aporta numerosas compañías que ya están comandadas por nietos y bisnietos de sus fundadores. Son negocios que son referentes a nivel internacional en sus sectores, pesca, naval, aeronáutica, conserva o farmacéutico. Zendal, Freire, Cardama, Armadora Pereira, Delta, Hermasa, Grupo Alvariño o Irca Vigo son algunos de ellos que mantienen el legado familiar en muchos casos tras más de 100 años de historia. En otro nivel superior están Conservas Antonio Alonso y Babé y Cía, con la quinta generación al frente del negocio. Una ‘rara avis’.

Zendal es un grupo biofarmacéutico con sede en O Porriño que tiene sus orígenes en Vigo, donde nació la compañía Zeltia en 1939. Hoy es líder a nivel mundial en fabricación de vacunas para animales (como la de la lengua azul) y está desarrollando la primera vacuna humana contra la tuberculosis. El grupo aglutina a siete empresas, tiene cinco centros de producción, emplea a más de 650 trabajadores y opera en 65 países. Andrés Fernández es su consejero delegado y representa a la tercera generación familiar. Su padre, Pedro Fernández Puentes, es el presidente.

Paulino Freire Piñeiro puso en marcha en Vigo en el año 1895 lo que hoy es Freire Shipyard, uno de los astilleros más importantes en España que, cuatro generaciones después, siguen estando pilotado por la familia, que es la única accionista de la empresa.

Sus inicios estuvieron marcados por la reparación y construcción de los barcos pesqueros de la propia armadora del fundador. Fue a principios de la década de los 60 cuando dio comienzo a la construcción de buques con casco de acero, de los que fabricó más de 280 para medio mundo. Con el paso de los años, la compañía se especializó en barcos de alto valor añadido, pesqueros congeladores de última generación, oceanográficos, de apoyo offshore, patrulleros militares, remolcadores, buques escuela de vela o megayates de lujo. Jesús Freire ‘Pichín’, nieto del fundador, es el presidente y sus hijos Marcos y Guillermo están al frente de la dirección del astillero.

Hermasa es la empresa número 1 en el mundo en fabricación de de maquinaria para la industria conservera. La compañía está comandada por Sara Rodríguez Gude, que es su presidenta, y tiene sus orígenes hace más de medio siglo en Vigo con una empresa de montajes industriales fundada por su abuelo y su padre Cándido fue el que tomó las riendas de Hermasa. Los hermanos Rodríguez Gómez pusieron a rodar la actividad en Teis, después en Chapela y desde 2005 en el Parque Tecnológico y Logístico (PTL), desde donde exporta a 70 países.

El grupo aeronáutico Delta tiene sus orígenes en Vigo, donde se fundó hace más de 75 años trabajando en sus inicios para el sector de la automoción. La compañía, que hoy es uno de los grandes fabricantes de componentes para aviones, está presidida por Francisco Puga, hijo del fundador, que mantiene confianza plena en la tercera generación que ya está trabajando en la empresa. Delta tiene fábricas en Vigo, Redondela, Nigrán y Toledo, está construyendo una segunda en Porto do Molle, emplea a más de 200 personas y factura más de 60 millones de euros.

En el sector naval hay otro astillero en la Ría que mantiene la saga familiar con la cuarta generación enrolada en la empresa. Es Cardama Shipyard, fundado en el año 1916 por Francisco Cardama Godoy, que en sus inicios se dedicó a la construcción y reparación de buques de madera y fabricación de pinturas. En la década de los años sesenta se transformó para poder varar y reparar buques de acero, fundamentalmente de pesca, y hoy se erige como uno de los constructores más prolíficos del panorama nacional con una amplia experiencia en proyectos de ámbito internacional. Mario Cardama lleva más de 40 años al frente del astillero y sus hijos forman parte del equipo.

Grupo Pereira está entre las 10 empresas pesqueras más importantes de España. Hace tres años despedía a su fundador, José Pereira, que con el barco de madera ‘El Pelícano’ que compró con sus primeros ahorros, cumplió su sueño de convertirse en armador. El grupo cubre hoy toda la cadena alimentaria desde la pesca, elaboración, comercialización y distribución. Mueve una cifra de negocio de unos 200 millones, genera un millar de empleos directos con fábricas en cinco países y sede en Vigo. Tiene una veintena de buques en su flota a la que perteneció el antiguo ‘Estai’, el pesquero protagonista de la guerra del fletán entre España y Canadá. José Enrique Pereira, uno de los hijos del fundador, preside el grupo y la tercera generación ya está implicada en el negocio.

Con casi 80 años de trayectoria empresarial, Grupo Alvariño está presente en negocios como las energías renovables, las tecnologías digitales, la nueva movilidad, los seguros, las inversiones inmobiliarias, la distribución o el automóvil. Este grupo empresarial familiar fue fundado en Vigo por Salvador Fernández Troncoso y actualmente está en manos de la tercera generación.

Irca Vigo es una asesoría y consultoría de empresas y despacho de abogados que está a punto de alcanzar los 80 años. Es la asesoría más antigua en activo en la ciudad con la tercera generación familiar trabajando en la compañía. Fundada por Camilo Castro y Lucas Irisarri, que eran cuñados, empezó en 1946 en la calle García Barbón, después pasó a Marqués de Valladares y próximamente se mudará al entorno de Praza América para dar continuidad a ocho décadas de vida empresarial.

Palacio de Oriente y Babé, la saga continúa

La conservera viguesa Antonio Alonso, con la marca Palacio de Oriente como cabecera, tiene más de 150 años con la quinta generación familiar al frente del negocio. Iván Alonso-Jáudenes Curbera es el director general de la empresa que fundó su tatarabuelo. Es la conservera más antigua en activo de España.

Juan Antonio Alonso Santodomingo fue un pionero de esta industria en Galicia y fundó esta compañía con una fábrica que en sus orígenes estaba entre García Barbón y Areal. En la actualidad produce en una factoría en Bueu, pero mantiene su sede en la ciudad que le vio nacer hace un siglo y medio. Iván Alonso Jáudenes preside la patronal del sector, Anfaco.

Fundada en Guixar (Vigo) en 1888, Babé y Cía comenzó su actividad en el sector petrolero y se especializó en logística y transporte. Hoy es la principal empresa transportista de productos petroleros del noroeste de la península.

Evaristo Babé y Geli fundaron la compañía solo 10 años después de que Rockefeller creara Standard Oil y fue la primera sociedad para la explotación de la primera refinería de petróleos instalada en Galicia y una de las primeras de España. Sigue siendo una empresa cien por cien familiar, con la quinta generación al frente. Cristina Babé es la directora general de la compañía y su padre, el reconocido traumatólogo Javier González-Babé, es el presidente.

Superviviencia

Las empresas familiares viven más que las no familiares, superando las primeras en cuatro puntos a las segundas con una tasa de supervivencia del 77%. Así lo recoge el informe de 2025 elaborado por el Instituto de Empresa Familiar (IEF) junto a KPMG y SAP, que constata que casi ocho de cada diez compañías familiares que fueron analizadas en España en 2015 siguen activas en la actualidad.

En el caso de Galicia, la empresas gallegas tienen una edad media de vida de 15,5 años, cinco más que la media nacional y por encima de países como Portugal, Alemania o Italia. Las que auditan sus cuentas son más longevas (12 años más) que las que no somenten sus cuentas a auditorías, según refleja el informe del Instituto de Censores Jurados de Cuentas.

Las compañías familiares representan el 92% del tejido empresarial de la comunidad, el 82% del empleo privado y el 85% de la riqueza, según los datos que recoge la Asociación Gallega de Empresa Familiar, que está integrada por 60 sociedades.