Uno de cada cinco barcos de la UE fue al desguace durante la última década

La Política Pesquera Común (PPC) no cumplió sus objetivos. La Comisión Europea publicó un informe en el que evalúa la última década de aplicación de las normas comunitarias que regulan este sector, un análisis que constata el incumplimiento de las metas fijadas por la propia Bruselas con un aluvión de datos negativos.

Uno de los datos más significativos es la reducción de la flota, especialmente en el segmento de mayor capacidad. En la última década, uno de cada cinco barcos de la flota industrial, responsable de la mayor parte de las capturas y predominante en puertos como Vigo, abandonó la actividad o fue al desguace, con una caída del 20,5%.

La flota de aguas lejanas se redujo un 17,3% mientras que la costera un 6,2%. En paralelo, la capacidad total también descendió, con una reducción del 12% en tonelaje y del 10% en potencia. El número de barcos inactivos también aumentó, pasando del 19% en 2013 al 24% en 2023. En total, desaparecieron 5.058 buques desde 2014, de los que 1.565, el 31%, se retiraron con apoyo de fondos europeos.

A esta reducción se suma un envejecimiento acusado de la flota. La edad media de los barcos registrados alcanzó los 34,8 años en 2023, frente a los 26 años de 2014. El informe constata que la renovación es prácticamente inexistente, con una tasa inferior al 1%.

El impacto también se traslada al empleo. En el sector extractivo, el número total de trabajadores cayó un 15,3%, al pasar de 141.064 en 2014 a 119.479 en 2023. El descenso es mayor en el empleo a tiempo completo, que se redujo un 29,6%. Además, la plantilla envejece: aumentan los trabajadores de entre 40 y 64 años y los mayores de 65, mientras disminuyen los menores de 40, lo que evidencia la falta de relevo generacional. En contraste, el sector de transformación registró un aumento del empleo del 9,5% en el mismo periodo, con niveles de estabilidad en el trabajo a tiempo completo. La acuicultura se mantuvo estable, aunque con una elevada proporción de empleo a tiempo parcial.

En cuanto a los salarios, la pesca registró una subida del 7% por trabajador equivalente a tiempo completo desde 2014, muy por debajo del objetivo fijado, que era del 125%. En el sector de transformación el incremento fue del 25%, mientras que en acuicultura también se situó en el 7%, aunque sus salarios siguen representando solo el 72% de la media de la UE.

El valor del comercio de productos de la pesca y la acuicultura creció un 18% en términos reales entre 2015 y 2024. Sin embargo, la Comisión reconoce que los avances en la dimensión económica y social fueron “más limitados de lo esperado”. El Ejecutivo comunitario afirma que “los beneficios económicos previstos en 2014 no se materializaron del todo”, pero culpan a “la aplicación y el cumplimiento incoherentes en todos los estados miembros”.

Según recoge el informe, sí hubo mejoras desde el punto de vista ambiental, pero tampoco alcanzando los objetivos fijados. El informe recoge que, aunque aumentó la proporción de poblaciones pescadas a niveles sostenibles, del 50% en 2014 al 63% en 2022, y se redujo la presión pesquera, las poblaciones no se recuperaron como se esperaba.

La rentabilidad de la actividad pesquera se desplomó del 8% a tan solo el 1%

El deterioro económico del sector se refleja en la caída de la rentabilidad. Según la evaluación de la Comisión Europea, el margen de beneficio neto pasó del 8% en 2014 a solo el 1% en 2023, muy lejos del objetivo del 18% fijado hace una década. El aumento de los costes, especialmente los energéticos, es el principal factor. En 2022, en plena crisis energética tras la invasión rusa a Ucrania, estos costes llegaron a representar hasta el 22 % de los ingresos.

Frente a esta situación, otros segmentos de la cadena muestran un comportamiento distinto. La acuicultura duplicó su beneficio neto real entre 2014 y 2022, al pasar de 388,8 millones de euros a 793,8 millones, con un incremento de los ingresos del 59,7%. La industria de transformación también presenta una evolución favorable. Tras años con márgenes netos de entre el 2% y el 5%, alcanzó el 19% en 2023.

En paralelo, la producción comunitaria continúa perdiendo peso en el contexto global. La UE representa solo el 2% de la producción mundial de productos pesqueros y acuícolas, muy por detrás de Asia, donde la acuicultura domina el mercado. Las capturas alcanzaron en 2023 su mínimo histórico, con 3,39 millones de toneladas, un 2 % menos que en 2014. La acuicultura creció de forma moderada en volumen, un 2%, aunque el valor aumentó un 35%.

Esta evolución repercute en la autosuficiencia alimentaria, que cayó del 46,1% en 2014 al 38,1% en 2023. En las cinco especies más consumidas (atún, salmón, bacalao, merluza de Alaska y gambas) la producción europea cubre solo el 12% de la demanda.

En el consumo de pescado, el informe constata la tendencia a la baja. En 2023 se consumieron 10,25 millones de toneladas, equivalentes a 22,89 kilos por habitante, un 7% menos que en 2014. Al mismo tiempo, los precios aumentaron, con una subida media anual del 3,8% entre 2015 y 2024, lo que supone un incremento acumulado del 41,5%, cercano al de los alimentos en general. También se observa un cambio en los hábitos, con menor peso del pescado fresco o refrigerado y un aumento del consumo de productos procesados y conservas.

“Cada vez nos es más difícil llevar a cabo una actividad sostenible”

El vigués Iván López van der Veen, miembro de la patronal Cepesca y presidente del Consejo Consultivo de la Flota Comunitaria de Larga Distancia (LDAC) de la Unión Europea y de la Coalición Internacional de la Pesca (ICFA), asegura que “es frustrante y desanima ver la escasa capacidad de autocrítica de la Comisión” y constata que “cada vez nos es más difícil llevar a cabo una actividad sostenible”. Javier Garat, presidente de Europêche, pidió “una reflexión real de la Comisión Europea” e instó a adoptar medidas correctoras inmediatas mediante una revisión específica.