Bridgestone y Michelin hacen ajustes por la presión de China

Michelin y Bridgestone son los dos fabricantes de neumáticos que tienen presencia industrial en España y los dos líderes mundiales del sector por volumen y facturación. Las dos empresas suponen la representación industrial en España del sector del neumático, generando más de 9.000 puestos de trabajo de forma directa. Las ocho plantas que operan las dos multinacionales dentro de nuestras fronteras estaban en pleno proceso de recuperación tras la caída de producción de vehículos motivada por la pandemia y posterior crisis de los microchips. Sin embargo, se enfrentan ahora a un retroceso en los pedidos a causa de la complicada situación económica y, sobre todo, a la competencia, en algunos casos desleal, por parte de competidores chinos.

Al igual que otros sectores electrointensivos, la fabricación de neumáticos se ha visto muy afectada por el fuerte incremento de la energía, así como de las materias primas. Todo ello aumentó las dificultades de la industria europea, que se vio presionada, al mismo tiempo, por el agresivo desembarco de nuevos productos llegados de Asia, sobre todo China, que tiene unos precios muy competitivos.

La competencia china está poniendo en jaque el modelo de negocio de los históricos fabricantes de neumáticos en Europa, que no pueden competir en precio con los chinos, a pesar de que en términos generales ofrecen mejores prestaciones en cuanto a seguridad, duración, consumo de combustible y tecnología. Según los últimos datos disponibles de la Asociación Nacional de Distribuidores e Importadores de Neumáticos, las importaciones en España de neumáticos de turismos, todoterrenos y vehículos comerciales procedentes de Asia se dispararon un 27% hasta agosto, con 7,46 millones de unidades. De este total, 5,81 millones procedían de China. En el segmento del camión, la subida fue del 6,7% con 377.200 neumáticos importados desde Asia. Además, en motocicleta se importaron 793.220 neumáticos fabricados en Asia, un 12% de incremento.

En España, la producción de neumáticos, según datos recogidos por la Agrupación de Fabricantes de Neumáticos (Afane), alcanzó las 661.000 toneladas el año pasado, un 1,8% menos, mientras que la facturación se disparó un 20%, por encima de los 4.000 millones de euros. Estas cifras ponen en contexto la importancia de la industria de neumáticos para la economía y el empleo en España. Por ello, cobran más relevancia los anuncios recientes de Michelin y Bridgestone respecto a sus factorías españolas. El grupo francés hará un ajuste laboral de 176 personas en sus centros de Lasarte y Vitoria y paralizará inversiones en la fábrica de Vitoria, mientras que Bridgestone planteó un expediente de regulación temporal de empleo para todas sus factorías nacionales. Estas acciones se justifican por los bajos pedidos y las modestas previsiones para 2024.

Michelin facturó en 2022 3.136 millones de euros, un crecimiento del 17% respecto a 2021. Bridgestone por su parte, facturó en 2022 una cifra cercana a los 1.000 millones de euros. Unas cifras que en 2023 bajarán con total seguridad, por la caída generalizada de los pedidos en ambas empresas.