La Agencia Europea de Pesca detectó un 28% más de infracciones en 2022

La Agencia Europea de Control de la Pesca (EFCA por sus siglas en inglés), con sede en Vigo, realizó 47.592 inspecciones coordinadas en el pasado 2022, casi 6.000 inspecciones menos que en el año anterior, pero el número de infracciones detectadas aumentó en un 28%. Según la directora de la EFCA, Susan Steele, “2022 ha sido un año increíble, con mucho trabajo importante”, destacando el importante incremento de los medios, las dotaciones y la actividad de la agencia. El aumento de las infracciones se refleja en los datos presentados este viernes en rueda de prensa después de la reunión del consejo de administración de la Agencia el pasado jueves, en la que se adoptó el Informe Anual, que recoge todas las actividades llevadas a cabo a lo largo del año 2022.

Según expuso Steele, la EFCA se centró en la coordinación conjunta y el aumento del potencial de los servicios nacionales de control en la aplicación de las normas de la Política Pesquera Común (PPC). En ese ámbito, se llevaron a cabo 47.592 inspecciones, un 11% menos que las efectuadas en 2021, y se declararon 5.167 inspecciones con al menos una presunta infracción. En 2021, la Agencia de Control de la Pesca realizó 53.567 inspecciones y se detectaron algo más de 4.000 infracciones; mientras que las infracciones detectadas en 2020 fueron unas 1.700.

Durante 2022 se ejecutaron seis planes de despliegue conjunto en NAFO, Neafc, el Mar del Norte, el Mar Báltico, el Mar Negro, Aguas Occidentales, el Mediterráneo y el Atlántico Oriental. Asimismo, EFCA mantuvo su actividad en la lucha contra la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada apoyando en cooperación con terceros países y organizaciones regionales. En el balance también se recogen las actividades de formación, con iniciativas de capacitación para casi 3.000 funcionarios.

Respecto a los sistemas de información de la EFCA, recopilaron datos de cada Estado miembro, que proporcionaron el detalle de los barcos de pesca, sus capturas y otra información similar. En general, la Agencia recibió datos del Sistema de notificación electrónica de 6.109 pesqueros de 12 Estados miembros y datos del Sistema de seguimiento de buques (VMS) de pesqueros de todos los Estados.

Por otra parte, Susan Steele también se refirió a las dotaciones de inspección de la Agencia y recordó que, en el último año, se puso en funcionamiento un tercer buque patrullero, el “Ocean Sentinel”, que se suma al “Lundy Sentinel” y el “Aegis”. Además, la EFCA utilizó también medios aéreos en sus labores de control en África Occidental, aguas noroccidentales, Mediterráneo y Báltico, con “resultados interesantes”.

Al respecto, apuntó que, tras la inversión en esos recursos que suponen una un gasto de unos 90 millones de millones por el alquiler durante 6 años, no está prevista una nueva gran inversión próximamente, porque el objetivo es consolidar las herramientas y recursos existentes y se centrarán los esfuerzos en desarrollar sus sistemas de información.

Steele asegura ser “consciente de la preocupación” por el veto al arrastre

Preguntada por los medios acerca de las restricciones a la pesca de fondo, Susan Steele afirmó que es “consciente de la preocupación del sector” pero recordó que la EFCA no tiene un papel de elaboración de normas, sino de apoyo a los Estados miembros para el control y el cumplimiento de esas normas.

Concretamente, el reglamento de ejecución que vetó a las artes de fondo como el arrastre, el palangre o la volanta en 87 zonas fue elaborado y aprobado por la Comisión Europea, causando una gran controversia en el sector, ante lo que el Gobierno y la Organización de Productores de Burela, apoyada por la Xunta, presentaron un recurso ante el Tribunal Europeo de Justicia. Ahora el Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES por sus siglas en inglés) plantea una revisión todavía con más cierres.

Según recordó la directora de la Agencia, las vedas a la pesca de fondo están “basadas en informes científicos” y la EFCA se encarga de coordinar el control sobre la aplicación. Además, su función también contempla recoger e incluir las zonas afectadas por restricciones en su ‘mapeo’ para completar sus sistemas de información.