La Roja busca revancha en el derbi

La selección española busca hoy en Dallas (21:00, La1) clasificarse para los cuartos de final y avivar aún más su sueño en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, aunque para ello deberá superar la resistencia de la Portugal que dirige el español Roberto Martínez, frente a la que necesitará un paso más en su mejora futbolística en el que es su primer gran examen en el torneo, de nuevo con el céltico Borja Iglesias apuntando a ver el duelo desde el banquillo.

La Roja y Portugal se reencuentran poco más de un año después de que los ‘tugas’ privasen a los de Luis de la Fuente de defender su trono en la Liga de Naciones, tras imponerse en la final por penaltis y después de empatar 2-2 en un partido disputado y que puede ser un espejo de lo que se verá en el AT&T de la ciudad texana. Hace un año había un trofeo en juego; esta vez, el premio de estar entre los ocho mejores en el que será el duelo 42 en la historia entre ambas selecciones.

Y si algo marca este encuentro son los enfrentamientos individuales, como el de los dos técnicos españoles, De la Fuente y Martínez, el de Lamine Yamal ante Nuno Mendes bajo la atenta mirada de Cristiano Ronaldo o el de Pedri González contra Vitinha, este último fiel reflejo de lo que se augura una bonita batalla entre dos de los centros del campo de mayor calidad que existen en el panorama continental.

Españoles y portugueses deberían rivalizar por la posesión como arma para llevar el balón al área contraria, pero está por ver si la campeona de la Liga de Naciones opta quizá por ceder algo más la iniciativa a la campeona de Europa para tratar de hacer más daño robando y contragolpeando, aunque Vitinha, Joao Neves y Bruno Fernandes tienen calidad suficiente para poder tener la pelota pese a no haber ofrecido su mejor nivel.

El equipo luso no ha terminado de estar fino en este Mundial y notó cierto bajo rendimiento de Vitinha. Tras pasar como segunda después de tropezar ante la República Democrática del Congo (1-1), ganar con comodidad a Uzbekistán (5-0) y empatar sufriendo ante la pujante Colombia, lo pasó mal para dejar fuera a Croacia, apoyada sobre todo en una gran actuación de su guardameta Diogo Costa. Sin embargo, acostumbrada a escenarios del mayor nivel competitivo, el combinado de Roberto Martínez se presenta como un hueso duro de roer para una España en la que parece que Luis de la Fuente ha encontrado ya su mejor once y que, salvo sorpresa, sería el mismo que ganó con solvencia a los austriacos en los dieciseisavos de final, con Dani Olmo ya asentado como ‘10’ y Pedro Porro como escudero de Lamine Yamal.

El joven extremo dio otro paso adelante y se le vio con más frescura y agilidad en el desborde, algo que necesitará ante el que puede ser una especie de némesis para él, Nuno Mendes, que ya ha acertado a controlarle en partidos con el PSG francés y en la pasada final de la Liga de Naciones. El jugador del Barcelona tiene una buena prueba para ver si se acerca a su mejor nivel, aunque también tendrá que echar una mano porque el lateral se asoma mucho al ataque y ya hizo gol a España en el último duelo.

La campeona del mundo de 2010 tendrá que esmerarse en volver a defender bien y seguir trabajando en que Unai Simón tenga otra tarde tranquila y pueda seguir aumentando su récord de imbatibilidad en Copas del Mundo. La mayor amenaza para el vitoriano y para Aymeric Laporte y Pau Cubarsí será la de Cristiano Ronaldo, seguramente no demasiado cercano a su mejor nivel, pero al que no se puede dejar un metro cuando está dentro del área de España.

En la contraria, Mikel Oyarzabal deberá lidiar con dos centrales poderosos como Rúben Dias y Renato Veiga, mientras que la teórica mayor debilidad de la zaga portuguesa podría estar en el lado derecho con Joao Cancelo, un jugador que ataca mejor que defiende. Todavía sin Nico Williams y sin el resto de extremos al cien por cien, serán Álex Baena y Marc Cucurella los que pueden hacer daño, como hicieron en el último choque.

También todo hace indicar que Roberto Martínez no variará su once de los últimos encuentros, con Rafael Leao y Pedro Neto en los extremos, y con Cristiano, de nuevo ante su posible último baile mundialista, como punta de lanza pese al gol salvador de Gonçalo Ramos ante Croacia.