Pau Gasol dio la victoria a los Bulls con un tapón a James

nnn Los españoles Pau Gasol y Nikola Mirotic fueron decisivos en el estreno liguero de los Bulls de Chicago, que ganaron a los Cavaliers de Cleveland (97-95) en el duelo revancha de las pasadas semifinales de la Conferencia Este.

Gasol, monumental como pívot en su juego defensivo y acompañado de Mirotic en el poste bajo, respondió de manera espectacular en el último minuto y medio del partido cuando puso dos tapones, uno de ellos a LeBron James a tres segundos del final, que impidieron a los Cavaliers lograr el empate y forzar la prórroga.

El mayor de los hermanos Gasol anotó sólo dos puntos, pero los seis tapones que puso, incluidos los decisivos, fueron los que cambiaron la historia del partido e hicieron posible el triunfo de los Bulls en el debut de Hoiberg al frente del equipo en el puesto de Tom Thibodeau, despedido al concluir la pasada temporada.

Si Gasol fue el jugador clave en defensa en los 32 minutos que estuvo en la pista del United Center de Chicago, donde disfrutó como invitado de honor el presidente estadounidense, Barack Obama -seguidor de los Bulls–, Mirotic se encargó de liderar el ataque con un primer cuarto de ensueño.

El internacional español, que jugó 25 minutos, anotó 19 puntos, incluidos 11 en el primer cuarto, y encabezó una lista de cinco jugadores de los Bulls que tuvieron números de dos dígitos.

Mirotic anotó 6 de 11 tiros, incluidos 3 de 4 triples, y estuvo perfecto desde la línea de personal (4-4). También brilló en las acciones bajo los tableros al capturar nueve rebotes –siete fueron defensivos–, dio una asistencia, recuperó un balón y perdió cuatro.

Los Cavaliers comenzaron dominando con un parcial de 9-15, pero ocho puntos consecutivos del montenegrino dieron la vuelta al marcador y al ritmo del partido. n