Islandia y Serbia, a Rusia

Islandia agrandó su leyenda reciente al lograr ayer la clasificación por primera vez para un Mundial, el de Rusia, mientras que la Serbia del céltico Nemanja Radoja –ausente en esta convocatoria por su lesión– vuelve a la cita universal tras su ausencia en Brasil 2014. Islandeses y serbios se unen en el Mundial como representantes europeos a Rusia (anfitriona), Alemania (defensora del título), España, Inglaterra, Bélgica y Polonia. También tienen el billete sacado Brasil, Costa Rica, Egipto, Irán, Japón, México, Nigeria, Corea del Sur y Arabia Saudí.

La jornada no fue nada positiva para la Eslovaquia del céltico Stanislav Lobotka. Acabó el domingo segunda de su grupo pero con sólo 18 puntos y tiene todos los papeles para ser el único segundo que se queda fuera después de que no se diese ayer al menos un empate en los duelos Gales-Irlanda y Ucrania-Croacia. Sólo lo evitaría un milagro hoy: que Grecia, que necesita ganar para ser a su vez segunda, no lo haga (20:45) en casa ante Gibraltar –0 puntos, 3 goles a favor y 43 en contra–.

Para acabar con la presencia celeste, Emre Mor disputó los últimos 15 minutos con Turquía en el empate en Finlandia en un intrascendente partido en que ninguno de los dos se jugaba nada. Salió al campo por Yusuf Yacizi cuando el marcador era de 0-1.

En el grupo de la histórica Islandia, Croacia al menos salvó los muebles en Kiev y eludió la eliminación. Andrej Kramaric, con un doblete a los 62 y 70 minutos, certificó la victoria del equipo que capitanea Luka Modric, en cuyo banquillo se estrenó Zlatko Dalic tras reemplazar al destituido Antom Cacic. Ucrania, dirigida por todo un mito del fútbol mundial y ucraniano como Andriy Shevchenko, completó un gran fracaso a la vista de sus expectativas.

En el grupo D, Serbia lo tenía todo a favor y no perdonó ante Georgia (1-0), con lo que estará en su segundo Mundial tras su pobre paso por Sudáfrica 2010. Sin el madridista Gareth Bale, lesionado, Gales se quedó sin opciones ni siquiera de repesca. Cayó en el estadio de la Ciudad de Cardiff (0-1) ante Irlanda, que sí tendrá la opción de luchar por el Mundial.

Por último, en el grupo de España, Italia certificó su plaza en la repesca venciendo en Albania (0-1). Antonio Candreva fue el autor del gol del triunfo en Shkoder de los italianos. En la selección española jugó por fin el céltico Iago Aspas, aunque sólo la segunda parte.n