Infantino aduce "razones deportivas"

nnn Gianni Infantino, presidente de la FIFA, defendió ayer la ampliación del número de equipos participantes en la Copa del Mundo y aseguró que la decisión se ha tomado en base a "méritos deportivos" y no para generar más dinero. En una entrevista con la cadena británica BBC, el presidente del máximo organismo del fútbol mundial señaló que este "cambio histórico" llevará al Mundial "de lleno al siglo XXI".

"No es una decisión económica, sino todo lo contrario, una decisión puramente futbolística. Todos los formatos tienen ventajas desde el punto de vista financiero. Pero estamos en una situación cómoda para tomar una decisión basándonos en méritos deportivos", dijo Infantino.

El Consejo de la FIFA dio el martes luz verde a la ampliación de 32 a 48 del número de equipos participantes en una Copa del Mundo a partir del año 2026.

Con el nuevo formato, que no se aplicará en Rusia 2018 ni en Qatar 2022, el número de encuentros pasará de 64 a 80, aunque se mantendrán los 32 días de competición.

Así las cosas, habrá 16 grupos con tres equipos cada uno, de los cuales dos se clasificarán para la siguiente fase. "Es una decisión histórica, con la que el Mundial entra de lleno en el siglo XXI", explicó Infantino, que cree que un Mundial con más selecciones "elevará la calidad de los participantes".

"Costa Rica eliminó a Inglaterra y a Italia en la última Copa del Mundo; fue un equipo muy sólido y hay otras selecciones que lo harían bien", argumentó. n