Fuego abierto en Arabia

El FC Barcelona se enfrenta hoy al Athletic Club (20:00, Movistar) en la primera semifinal de la Supercopa de Arabia. El equipo culé llega como claro favorito y lanzado después de ganar el derbi liguero al Espanyol y buscará meterse en su cuarta final consecutiva ante un rival al que ya goleó en Liga hace menos de dos meses.

Llega a Arabia el equipo de Hansi Flick inmerso en una dinámica muy positiva. Los azulgranas encadenan ocho triunfos seguidos entre Liga, Copa y Champions, lo que les ha permitido proclamarse campeones de invierno en la competición doméstica, donde son 9 las victorias que encadenan. Una de ellas, ante el Athletic Club, en un partido que estuvo marcado por la vuelta al Camp Nou (4-0).

Es el último de los cuatro triunfos que encadenan ante los rojiblancos, que no ganan al Barça desde enero de 2024, en los cuartos de final de la Copa del Rey (4-2). Aquel día, los goles de Guruzeta, Sancet y los hermanos Williams tumbaron al cuadro barcelonés, algo que ha conseguido en tres de las últimas veces que se han visto las caras en una eliminatoria -dos en Copa del Rey y otra en la final de la Supercopa 2021-.

Eso sí, el último precedente entre ambos es la semifinal de la Supercopa del curso pasado, en la que los goles de Gavi y Lamine Yamal dieron el pase a los de Flick, camino del título. Ahora, el Athletic Club quiere cobrarse la revancha y meterse por tercera vez en la final desde que se instauró este formato.

A nivel deportivo, Lamine Yamal no entrenó ayer, pero no parece nada que le impida ser de la partida en la semifinal. En un Barcelona en el que tampoco parece que el regreso de Ronald Araújo tras su retiro para cuidar su salud mental vaya a trastocar la defensa. Mientras, Eric García podría actuar en un centro del campo junto a Pedri y De Jong, aunque Flick debe decidir si Fermín López, clave ante el Espanyol, tiene hueco en el once titular.

En el Athletic, la duda más influyente es en el puesto de ariete. Ernesto Valverde tendrá que elegir entre un delantero centro como Gorka Guruzeta o la figura del falso 9, con jugadores como Berenguer o Unai Gómez. Además, está por ver el estado físico de Iñaki Williams, que reapareció a hace poco tras meses en el dique seco.