España quiere disipar las dudas

La selección española, con el céltico Borja Iglesias apuntando de nuevo al banquillo, se enfrenta esta noche a Austria en el SoFi Stadium de Los Ángeles en los dieciseisavos de final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, un partido en el que los de Luis de la Fuente quieren dejar atrás las dudas mostradas en la fase de grupos y mostrar su mejor versión para avanzar en una eliminatoria mundialista por primera vez desde 2010.

El inolvidable 11 de julio de 2010 en el Soccer City de Johannesburgo fue la última vez en la que España superó un partido de eliminatoria en una Copa del Mundo. Aquel día, de la mano de Andrés Iniesta, el fútbol español tocó el olimpo del fútbol por primera y última vez, de momento. Después de eso llegarían la debacle de Brasil 2014 y las tandas de penaltis ante Rusia en 2018 y Marruecos en 2022.

Ahora, con una generación que ha devuelto la ilusión al país y que ya sabe lo que es reinar en Europa, inicia el camino hacia la segunda estrella. Para ello, el equipo español necesita principalmente la mejor versión de su sala de máquinas, con Rodri Hernández y Pedri González, a los que se ha visto quizá algo más lentos de lo habitual y que ante un equipo presionante como el austriaco deberán imponer un alto ritmo de circulación de balón. Junto a ellos apunta a estar Dani Olmo, que ha sido de lo mejor del equipo cuando ha estado sobre el césped, y que puede volver al once tras ser suplente ante Uruguay en detrimento de Mikel Merino.

Pero si en alguien están puestas todas las miradas, es de nuevo en Lamine Yamal. El extremo español llegó tocado al torneo y su participación ha ido de menos a más. Encontró su punto culmen en los primeros 45 minutos del duelo ante Arabia Saudí, en el que marcó, desequilibró y lideró. Tras no brillar demasiado en el trabado choque ante Uruguay, el ‘10’ del Barça volverá a ser la principal arma ofensiva del combinado español y su duelo ante Konrad Laimer será una de las claves del encuentro.

Álex Baena, tras su gol ante los de Marcelo Bielsa y sus tres titularidades, se perfila como el elegido nuevamente para ocupar el costado izquierdo ante la plaga de problemas físicos que tienen fuera a Nico Williams, Yéremi Pino y Víctor Muñoz. Mikel Oyarzabal volverá a ser el ‘9’ salvo sorpresa y Borja Iglesias empezará en el banquillo.

España debe intentar aprovechar la fragilidad defensiva mostrada por Austria en lo que va de torneo para ganar confianza en ataque después del trabado partido ante Uruguay. El equipo dirigido por Ralf Rangnick ha encajado en todos los partidos disputados en esta Copa del Mundo —Jordania (1), Argentina (2) y Argelia (3)—, un hecho que ha complicado, y de qué manera, su clasificación para las eliminatorias. De hecho, la logró con un gol ‘in extremis’ de Sasa Kalajdzic ante Argelia (3-3).

Eso sí, el ataque austriaco, que ha conseguido ver puerta en seis ocasiones en la fase de grupos, podría ser una buena piedra de toque para la sólida zaga española.