España y la excepción de 2010

La selección española ya cuenta los días que le restan para hacer su debut en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, un evento al que acude como una de las favoritas pese a que la historia dice que no se le ha dado demasiado bien, salvo la excepción del histórico año 2010.

España presentará su candidatura este lunes a las 18:00 horas en el Mercedes-Benz Stadium de la ciudad estadounidense de Atlanta ante la debutante Cabo Verde, número 67 del ranking mundial de la FIFA. Un primer partido en una Copa del Mundo que se le ha atragantado en muchas ocasiones, incluida la edición que terminó con La Roja coronándose campeona del mundo por primera -y única- vez en su historia.

Antes, hace casi cuatro años, en Catar, el combinado nacional, entonces dirigido por el excéltico Luis Enrique Martínez, tuvo una puesta en escena descomunal, con una sonora goleada por 7-0 a Costa Rica que hizo despertar aún más las ilusiones sobre unas opciones que, sin embargo, se fueron diluyendo.

Aquella victoria fue sólo la tercera de la selección en este evento desde la que firmó el 11 de julio de 2010 en el Soccer City de Johannesburgo ante los Países Bajos para alcanzar la gloria en los instantes finales de la prórroga. En los siguientes once encuentros, sólo ganó tres, a Australia en Brasil 2014 (3-0), a Irán (1-0) en Rusia 2018 y la mencionada ante los ‘ticos’.

En 2014, perdió de forma dura en su estreno ante los Países Bajos, que se tomó la revancha de cuatro años antes con contundencia (5-1), y luego no pudo superar a Chile (2-0) para despedirse sin alcanzar los cruces. En 2018, un gran gol de falta de Cristiano Ronaldo en los compases finales le privó de ganar en el estreno y uno postrero de Iago Aspas ante Marruecos le salvó de la derrota antes del primer cruce, ante los anfitriones (1-1), vencedores por penaltis, algo que se repetiría en 2022 ante Marruecos (0-0).

En total, España ha ganado 31 partidos en Mundiales, la mayor cantidad en Sudáfrica 2010, cuando se impuso en los seis siguientes a su sorprendente derrota en el debut ante Suiza (0-1). A partir de ahí, sobresalen los tres de Brasil 1950, México 1986, Corea del Sur-Japón 2002 y Alemania 2006, mientras que en 2002 y en 2018 se fue eliminada sin haber perdido ningún choque.

La Roja puede presumir de tener cuatro Eurocopas en su poder y ser la más laureada del Viejo Continente, pero en la Copa del Mundo, más allá de su estrella de 2010 y el cuarto puesto de 1950, sobre todo por derrotar a Inglaterra, la ‘Pérfida Albión’, su relación ha estado marcada por la amargura y las decepciones.

2014, 2018 y 2022 fueron ediciones que volvieron a recordar las dificultades españolas en este torneo. En 2006, con Luis Aragonés, pese al pleno en la primera fase ante Ucrania, Túnez y Arabia Saudí, le tocó un duro cruce en octavos con la veterana Francia de Zinédine Zidane y compañía, que acabó con cualquier opción con un triunfo por 3-1, pese al gol inicial de penalti de David Villa.

Cuatro años antes, en Corea del Sur y Japón y con José Antonio Camacho al frente, también hubo tres victorias ante Eslovenia, Paraguay y Sudáfrica, y esta vez se salvó en los penaltis el cruce de octavos ante la República de Irlanda, antes de caer, del mismo modo, ante Corea del Sur, y en un partido recordado por el polémico arbitraje del egipcio Gamal Al-Ghandour.

Una polémica que también azotó al combinado nacional que entrenaba Javier Clemente en Estados Unidos en 1994, donde fue eliminado en cuartos por Italia (2-1) con el mano a mano que Pagliuca le detuvo a Julio Salinas con 1-1 y con el penalti no señalado por el codazo de Tassotti a Luis Enrique.