España, a cara o cruz

La selección española femenina, dirigida por el vigués Miguel Méndez con la colaboración de la entrenadora del Celta Femxa Zorka, Cristina Cantero, se enfrenta hoy a la de Japón en la tercera y definitiva jornada de la fase de grupos la Copa Mundial de la FIBA 2026, que se disputa en Berlín y en la que cualquier destino es posible dentro del Grupo A, pendiente también del partido entre Alemania y Mali.

En el Max-Schmeling-Halle de la capital alemana, el equipo entrenado por Miguel Méndez, que cuenta con las excélticas Raquel Carrera y Alba Torrens en sus filas, se jugará su continuidad en este certamen tras haber dado una de cal y otra de arena en sus dos primeros encuentros. Arrasó al combinado anfitrión por 83-53 en la jornada inaugural, pero el poco descanso hasta medirse con Mali condicionó la segunda jornada.

Las malienses batieron a ‘La Familia’ por 82-73 en un duelo matutino y horas más tarde el combinado de Alemania derrotó por 74-58 al japonés. Eso provocó que ahora haya un cuádruple empate con balance de 1-1 y que las cuatro selecciones tengan opciones aún para todo: tanto ocupar el liderato, y acceder directamente a cuartos de final, como ser colista.

Ese escenario de acabar colista acarrearía la eliminación, que en el caso español dolería tras haber iniciado el torneo de lujo en lo que significaba regresar a un Mundial después de su ausencia en el de 2022. Pero ahora, si pierden ante Japón y también Mali pierde contra Alemania, las pupilas de Méndez terminarán en ese último puesto y dirán adiós.

Las otras tres combinaciones de resultados son más halagüeñas. España será líder de grupo si vence a Japón y Alemania gana a Mali; España será segunda si vence a Japón y Mali gana a Alemania; y España será tercera si pierde contra Japón y Mali gana a Alemania. De ese desenlace dependen las rondas posteriores, ya que segundos y terceros pagan cierto peaje.

El precio es disputar un cruce a modo de octavos de final mientras las selecciones campeonas de cada grupo tienen mayor descanso, gracias a su billete directo para cuartos de final. En un Mundial corto de calendario, como éste que finalizará el 13 de septiembre, ha quedado claro que tener más tiempo libre es clave para mantener aspiraciones. No en vano, para la selección española sólo transcurrieron 16 horas entre la conclusión de su partido del viernes ante Alemania y el inicio de su duelo contra Mali del sábado. Así, se vio una versión plomiza de ‘La Familia’ y hubo jugadoras vitales, como Raquel Carrera y Awa Fam, que apenas encestaron.