El "Mapfre", líder al esprint

El VO65 holandés "AkzoNobel", al mando de Simeón Tienpont, se proclamó ayer vencedor de la sexta etapa de la Volvo Ocean Race –Vuelta al Mundo por Etapas– entre Hong Kong y Auckland (Nueva Zelanda), al cruzar la línea de meta a las 13:17:26 (hora española) –las 01:17:26 del día 28 en Aukland– tras invertir 20 días, 9 horas, 17 minutos y 26 segundos en cubrir un recorrido teórico de 5.470 millas náuticas (10.135 km). Fue un triunfo épico en un final increíble en el que el barco ganador superó al "Sun Hung Kai" hongkonnés de David Witt –que invirtió 20 días, 9 horas, 19 minutos y 40 segundos– en sólo dos minutos y 14 segundos.

El "Mapfre" español de Xabi Fernández, con pontevedresa Támara Echegoyen en la tripulación, tuvo justo premio a su extraordinaria remontada final al cruzar la línea de meta tercero a las 13:39:38, tras cubrir el recorrido en 20 días, 19 horas, 29 minutos y 12 segundos. Este puesto le permite mantener el liderato en la general absoluta, con cinco puntos de ventaja sobre el "Dongfeng", que ayer terminó en la cuarta posición a sólo tres minutos del "Mapfre". Después de que ambos barcos superasen al "Turn The Tide on Plastic" de Dee Caffari.

Xabi Fernández, patrón del "Mapfre", señaló a la llegada que "los veinte días que ha durado la etapa han sido una verdadera locura. Habíamos esperado tener oportunidades antes, sobre todo en los "Doldrums", pero llegaron hoy, justamente hoy, cuando menos las esperábamos. Sabíamos que íbamos a pararnos al llegar a la costa pero no tanto, y al final hemos estado casi cerca de ganar la etapa".n